第一次看周昌新的畫，感受到的是一種夾雜著驚愕的震撼，那是與我所常見的，我所熟悉的繪畫作品不同的視覺感受。他想以不加修飾的語言和呼喚，記錄他的心靈激動。看得出畫幅上的物象曾經給他很大的心靈震動，而另一方面，人們也看得出在繪畫過程中，他又被自己的繪畫行為所震動，被自己所使用的工具材料在不經意間形成的視覺效果所激勵。這使他成為以昂揚心境表現昂揚形態的藝術家——氣宇不凡的的山岳、森林、曠野，光彩耀眼的云霞、光影、波浪，勁健的草木，喧鬧的花朵，以及現實與傳說的人物……他畫中的一切都具有動蕩、新鮮，喧鬧的品格，而他的畫筆又顯示著不顧成法，縱橫恣肆，直截了當的氣概。
周昌新對自然物象和人的幻想懷有不會消退的興趣，這種興趣成為他繪畫和行走的無盡動力。為了體驗千古相傳的自然勝概，或者深化從心頭掠過的片斷影像，他毫無倦意而且興致盎然地在山野穿行，在人跡罕至的山水之間支開他的畫架。以我所知，他是中國當代畫家中“田野工作”時間最多的一類畫家，但他不是追隨繼踵畫壇前賢足跡的苦學者，更不是名山勝水的導游人。他的作品題材十分廣泛，從中可以感受到他置身大自然的怡悅和興奮。他不但遍歷海內山川，而且對域外山林原野也有獨特的體驗和思索，他所經見的具體物象都被他個性化的藝術熱情所熔煉和編織。他在描繪親歷的自然與人文景觀時，最突出的仍然是自我的生命之流。他抓住每一個使他眼前一亮的瞬間，用毫不遲滯的線與色將其留諸畫面。而正是這些“偶然性”的發揮，最充分地顯露了他的藝術個性。與我們熟悉的畫家相比，這種創作方式似乎有點“無法無天”，但那不正與“解衣般礴”的氣概諳合嗎？如果以石濤所高揚“縱使筆不筆，墨不墨，畫不畫，自有我在”的理想對照，他正是朝著如此超邁境界行行重行行的跋涉者。
奧地利詩人里爾克（R.M.Rilke）一直建議詩人應該走向內心，主張藝術應該立足于藝術家的生命觀，他所謂的生命觀蘊涵著“本色做人”，即不為任何目的而自我設限。周昌新在藝術上的我行我素，與里爾克的“本色做人”可以說是不謀而合，他遠離謹慎的繩趨尺步，遠離無盡頭的“苦學”，而以自我生命為藝術創作的基礎。不論是面對千古相傳的名山勝水，還是前不見古人的曠野和在那里倔強生活的人，他始終是以“他自己的”眼睛在觀察，以“他自己的”思路去理解。始終是自然而然地，無所顧忌地袒露自己的感慨思緒，也就是用畫筆記下在大自然中的生命節奏。
在我所接觸的畫家中，有些畫家是沉思的，有些畫家是悲憫的，有些畫家是幻想的，有些畫家是熱情的……周昌新應該是一個熱情的畫家。