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在他的作品中，把人物的細部擴大到非常大的尺度，有一種商業(yè)藝術(shù)的極端特寫的想象力。通俗藝術(shù)支持了當代消費文化的繁榮，通過一系列鮮明的主題，理查德·菲利普斯把他的通俗題材變成更加哲理性和對社會現(xiàn)實的思考。他在畫油畫時，小心翼翼地表現(xiàn)最初的素描形象，從認真對待工作的態(tài)度和作品中所嵌入的題材，以心靈的寓意來表現(xiàn)自我。如《吸煙的女孩》（Girl With a Cigarette）中，流暢的視覺效果，透露出了對空虛所付出代價的思考。他的作品還呈現(xiàn)出一種對政治有興趣的題材，其作品《美國總統(tǒng)》，出現(xiàn)這種公然的政治性，在菲利普斯看來，這是因為社會上某些反復(fù)無常或自相矛盾的緣由，流行視覺標志的力量，總是被宣傳為某種意識形態(tài)，如法西斯主義、資本主義和社會主義等的傀儡。理查德的畫中也有一些關(guān)于老鼠、松樹的題材，之所以選擇它們是因為靈感來自涂有膠水的捕鼠器，在畫中膠水使用23克拉的黃金來表現(xiàn)的。畫的題目《你是銀是金？》（Were You of Silver, Were You of Gold）暗示出：美國2009年由于在中東的戰(zhàn)爭和美國政府發(fā)起的對抗經(jīng)濟危機運動的結(jié)果。通常動物在膠水（金）的捕獲之下幾天就會因為饑餓、脫水或休克而死。除了選取現(xiàn)在大眾媒體中通俗性感的形象，也有孤獨憂郁的男人肖像，表情嚴肅，鎮(zhèn)靜沉重得有點冠冕堂皇。他向畫面外用略顯逃避的眼神凝視著，像是要表現(xiàn)出一種給人印象深刻的權(quán)威感。猶如現(xiàn)代《圣經(jīng)》中的先知形象插畫或者電影《指環(huán)王》中備受人們尊敬的角色。
菲利普斯對（具有暴力與恐怖特點的）快節(jié)奏金屬樂“Death Metal”很感興趣，因為這種高亢的物理聲，演出形式自由，不受地點與環(huán)境的限制。在2001年9月初，菲利普斯在紐約弗里德里希·佩澤爾美術(shù)館(Friedrich Petzel Gallery)舉辦他的展覽“美國”，在開幕式上他邀請電子樂隊“布萊克·戴斯（Black Dice）”，表演一個專門構(gòu)思的樂曲，雜亂的聲音高達140分貝，整個美術(shù)館以及周圍的街道都聽得很清楚，這種挑釁性的目的，就是與那次展覽的題目相關(guān)連。展覽中就包括當時的美國總統(tǒng)小布什的肖像，也許可以看成是那個兩天后發(fā)生的恐怖組織襲擊雙子塔的令人不安的前兆。
成長于新英格蘭，接受過牧師科頓·馬瑟（Cotton Mathe）的教誨，這對菲利普斯有著深的影響。作品《地獄》就是這一反映，它展現(xiàn)了一副陰森恐怖的形象，吃人惡魔嗜血的殘暴、肢解的身體、丑陋的小鬼、熊熊的烈火，無不透出它對人性丑惡的鞭撻。
菲利普斯的作品，參加過很多次國際性的展覽，包括1997年紐約的惠特尼雙年展，2000年紐約當代藝術(shù)中心舉辦的“大紐約”展覽，2001年漢堡戴希陀當代藝術(shù)館舉辦的“當代藝術(shù)面貌：從那個畢加索到亞歷克斯·卡茨”，2007年米蘭波維薩三年展等。2010年夏天他將在倫敦霍斯頓的著名白立方藝術(shù)展覽館舉辦個展，到那時，菲利普斯將以當代商業(yè)廣告式的閃亮油彩，傳遞其獨特的艷俗之美。
抽雪茄的女孩（局部） 布上油畫 2008年
你是銀是金？ 布上油畫 2009年
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