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Bespoke用3D打印技術制造的假肢
兩件趣事發生在今年。一是比利時的醫生們成功完成該國的首例面部移植手術。二是與Lady Gaga一路的前衛青年設計師Asher Levine在其紐約時裝周秀場上現場制作了一款頗顯離經叛道的太陽鏡。外科手術與眼鏡生產有什么共同之處？？？——兩者皆是借“添加層制造(additive manufacturing)技術”(又稱“3D立體打印”或“快速成型”技術)之力實現的。這種技術的迅速推廣將帶來革命性的影響，如同當年福特的生產流水線對人類與產品間的關系帶來的影響。
有如朝向太空時代的飛躍：如同打印機打印電腦中的文件，添加層制造設備能將基于CAD(計算機輔助設計)文件的定制品制造出來。這項技術有數種不同形式，但都采用將材料層層疊加形成物體的方法。有些3D打印通過噴射熔融態塑性材料來進行，稱作“熔融沉積造型(FDM)”，更高級一些的如光固化立體造型(SLA)將激光射入一系列粉末狀材料(金屬、尼龍、混凝土)之中，對觸及之物進行固化；此外還有選擇性激光燒結(SLS)，以類似的方式將激光射入樹脂，將各層燒結在一起，使其固化為一個物體。這些技術使普通民眾能非常方便地造出極為復雜的設計制品。
這并非多新的技術，在20世紀80年代便已產生，只是如今才進軍藝術和工業，用以制造假肢、汽車零部件、家具和珠寶。同樣，也成為本周在紐約材料聯合會(Material ConneXion)開幕的展覽“打印/3D(Print/3D)”的主題。“3D打印破除了設計中的障礙，標準制造和手工生產的各種約束一直是設計遭遇的挑戰，”策展人Susan Towers對ARTINFO說。這項技術還有些細節尚待完善，如今投入使用卻足以掀起一場革命。
輕松搞定“原型法(PROTOTYPING)”
Levine的太陽鏡便是3D打印推動原型法設計的歡樂實例。避免了耗時費錢的老路數(畫設計草圖，然后將修改過的模型寄回給在意大利的制造商)，Levine選用了價格相對低廉(1749美元一臺)的“Replicator(復制器)”(布魯克林的MakerBot專為滿足愛好者家用打造的機器)來生產他的前衛太陽鏡，全由塑料制成，包括鏡片。
“時尚產業陷在陳舊制造方法的爛攤子中，而我們來到新方法的前沿，”Levine對我們說。他還爆給我們一個秘密：“我不會畫太陽鏡的圖紙。”所以，他用黏土做了模型，并借助CAD程序進行調整——“這部分進去一點兒，那部分出來一點兒，讓它短個1/4英寸”，然后將其輸入Replicator中，9小時后就可將修改版制造出來——比傳統方法迅速、高效且經濟。這臺機器采用其設計，從一個噴嘴噴出熔融態的ABS塑性材料，以FDM方式一層層地制造出那款太陽鏡(想想90年代的點陣打印，但是立體的有木有！)。訪問Makerbot的開放資源網站Thingiverse(http://www.thingiverse.com/)，你也能下載Levine的設計并在自己家中造出它。
設計民主化，浪費極小化
如果MakerBot像是添加層制造技術的家用點陣打印機，Shapeways便是Kinko或高科技版的Etsy，使設計師們能便捷、經濟地在市場中確立聲名。用戶們只需將數字化的設計模型上傳——iPhone套，糾結的珠寶，或世界上最小的魔方，Shapeways會來做好剩下的事。該公司成立于荷蘭，其服務已遍布全球。他們能以設計師選擇的任何材料“打印”成模型：銀、鋁、玻璃或陶瓷，其中一種極流行的材料是尼龍，7 mm的可被用作纖維，3 mm的用來制造家具強度已足夠。設計師來決定價格，產品放在網站上供潛在買家訂貨。因為產品都在訂貨后即刻生產，設計師這塊就不用多少投資，制造商方面也不會有任何浪費。
“我們在布魯克林有設計師能做非常漂亮的袖扣。他們說只需三次爛約會的花銷就能得到他們喜歡的設計，”Shapeway的Carine Carmy說。“很像音樂行業的在線內容創作——越來越多人成為那內容的創作者。我們使其民主化，人人能夠使用這些工具，無論你的背景如何，你都可以制作自己的產品。”由于極度走紅，這家荷蘭網站2010年在紐約開了一家新辦事處。
做成在別處不可能之事
令面部移植成為可能的比利時公司Materialise在當下難遇敵手。他們制造的產品在質量、尺寸和復雜度上都非常高端，能夠完美地用于植入假體、助聽器和假肢的制造，甚至重現患者面部的解剖學細節，使醫生們得以在極為精密的外科手術之前做好處理錯綜復雜機體的安排。
“Shapeways其實專攻小件物品，在這兩大市場中存在著差別，”Materialise創意部門.MGX的創意總監Joris Debo說。“當我說高端市場的時候，我指的是7英尺長的躺椅，用Shapeways技術是無法完成的。”.MGX是高端藝術與設計界、家具構成、燈具和藝術品的不二之選。它曾為弗蘭克·斯特拉(Frank Stella)制作過雕塑作品，還有在幾何層面繁復的“分形桌(Fractal Table)”，以及Bellhaven夫人胸像那極盡雕飾的帽子——在上屆倫敦設計節令畫廊主Murray Moss那夢想般的V&A秀場光彩無限。
未來展望
添加層制造技術的世界有無限可能，我們無暇細述那熒光塑料寄居蟹巢，用以維持海洋中貝殼的供給，或是用來制造機器恐龍的化石復制品，還有《瘋狂改裝車(Pimp My Ride)》中那種個性化汽車。
如果3D打印如此出神入化，為何到如今還是個新奇玩意？據Debo稱，真相在于據到達一切奇思妙想皆成現實還有很長的路要走。“我認為這是過去的20至25年中最棒的新技術之一，真正地改變了我們設計、運輸和購物的方式，”他如是說。然而，盡管制造過程和材料在近年來令技術取得突飛猛進的發展，“要等它們變得足夠廉價還需要時間。”由于3D打印一層層堆積的性質，大型產品無法非常完美順暢地被制造出來，還需要人工完善，這一步耗資巨大。并且，由于市面上的工業產品越來越便宜(3D打印制品的價格卻屹立不搖)，舊式的制造技術或許依然是王道。
然而，有些產業已漸漸轉向3D打印，如同近年來市場向在線購物的躍進。添加層制造技術在某些領域頗有競爭力：比如專門定制品，如為個人量耳打造的助聽器，而不是拿一種型號給所有人用。“它將使我們為人們提供新型產品。為何我們不能將這種方式帶給每一位顧客？”Levine問道。
Debo相信，在今后的5到10年，我們能夠從Nike這種運動鞋廠商的網站上下載設計文件，在家中“打印”完全合適自己尺碼的鞋子，還能自己搭配花色。想得再遠些，Levine還夢想著能站在電腦前掃描自己，然后將全套裝備都下載下來——這樣在早晨置裝就太方便了，看看現在事情發展的程度，這日子也該不遠了罷。
看Shapeways, Materialise與MakerBot制作的各種搶眼產品，請點擊文章左側圖片庫，或親臨紐約材料聯合會的展覽“Print/3D”，將持續至5月11日。
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