| 大都會博物館(The Metropolitan Museum)在開始收集油畫的同時就開始收集兵器和盔甲，而且在許多情況下捐助者是相同的。想要將自己的房子變得富麗堂皇的沖動，驅使19世紀末20世紀初的美國富人在餐廳懸掛以前主人的肖像畫，同樣也鼓勵他們在前廳展示盔甲套裝。威廉·倫道夫·赫斯特是最熱心的收藏家之一，他在曼哈頓河濱大道的閣樓有一個完整的軍械庫：長矛、戟、頭盔、鎖子甲、護膝、護手、腿甲和胸甲，這些足夠組成十字軍東征的全套裝備。
1912年兵器和盔甲館在大都會博物館正式成為一個展覽館，博物館為了紀念其成立100周年以及創辦館長，于上周二在阿瑟·奧克斯·蘇茲貝格館(Arthur Ochs Sulzberger Gallery)舉辦了名為“巴史福·迪恩與兵器盔甲館的創辦(Bashford Dean and the Creation of the Arms and Armor Department)”的展覽。
大部分的展品與館區附近一些壯觀的武器裝備相比并不是非常卓越出色的，如兩套為亨利八世打造的盔甲。巴史福·迪恩展覽中有幾件展品甚至還不是真品。它們是質量上乘的復制品，由迪恩在大都會博物館建立的車間制造，這個車間是用來修復破損盔甲或更換盔甲套裝丟失的部件。其他大部分展品如胸甲、頭盔、佩劍都與巴史福·迪恩有關，大都會博物館很少會拿出這些所有物。最引人注目的展品是一個為當時還是王儲的法國亨利二世打造的龍頭盔，蝙蝠的耳朵，突出的眉毛，巨大的如蝸牛般的鼻子，它看起來像是從“星球大戰”場景里跑出來的。
最杰出的“藏品”
從許多方面來說，這里展出的最杰出的作品就是巴史福·迪恩自己。迪恩(1867~1928)是19世紀孜孜不倦致力于偏離主流類目的博學家之一。他14歲進入城市大學，10年后在哥倫比亞大學取得了動物學和古生物學的博士學位，之后他在那里成為了全職教授。他也是自然歷史博物館魚類館的首位館長，他編寫或合作出版了175本書籍和科學論文，包括三卷魚類參考書目。
剛開始盔甲只是迪恩的一個興趣愛好，一切始于他9歲時試圖在拍賣會上買下一個頭盔。在一套由鋼鐵、皮革和絲綢制成的19世紀日本盔甲旁邊的是一幅與迪思真人大小相同的照片，照片上是一位蓄有胡須、下巴突出的紳士，穿著與旁邊的日本盔甲相同的套裝，手持武士刀。在另一張攝于波浪山莊草坪上的照片中，他穿著一套16世紀意大利板甲。除了豐富學識和鑒賞力，還有什么比擁有一套盔甲并偶爾穿上它，叮呤當啷地走一圈更有吸引力的呢？
1904年迪恩成為大都會博物館的首位客座策展人，組織展覽了一大批博物館向迪諾公爵購買的盔甲藏品。1906年他成為了名譽館長，并在1912年在不放棄魚類學的前提下去大都會博物館全職工作。他為館區籌集資金，購買盔甲，向博物館捐贈自己大部分的收藏。在第一次世界大戰期間他在頭盔和防彈衣的設計上向美國軍隊提出建議，之后出版了一本主題為“現代戰爭中的頭盔與防彈衣”(Helmets and Body Armor in Modern Warfare)的書，這本書現在也具有令人驚訝的可讀性。
作為館長，迪恩的成功令人贊嘆。盔甲的藏品數量增長十分迅速，因此在20世紀40年代中期至70年代博物館停止了購買，現在常設的盔甲館甚至可以說是迪恩的遺產。很難想象在我們這個厭倦戰爭的時代會有人對盔甲如此熱情。
戰斗不是唯一用處
大都會博物館的盔甲是兩個看似持久矛盾的人類特征的證明。一方面，它是一種神奇精巧的工具可以幫助我們在殺敵的同時保護自己。大都會博物館中大部分騎士盔甲是極端的軍備競賽的真實產物；隨著弓弩和之后早期火器得到出現，盔甲變得更厚實和復雜。與此同時，大都會博物館的盔甲也是我們迫切需要裝飾和美化的證明，我們想要把普通甚至是致命的工具變得美麗。
大多數藏品在他們的年代是十分高端、昂貴的，甚至可能從未在實戰中使用過。它們只是在比武場或正式場合出現。但在迪恩的展覽中，即使是一個普通士兵的頭盔也會有金屬釘扣裝飾，胸甲的頸部和袖口看上去像編織出來的一樣。一些博物館珍藏的展品，如16世紀英國坎伯蘭伯爵喬治·克利福德的盔甲被雕刻、壓花，每平方英寸都染上藍色或鍍金，所以它們看上去更像是紡織物而非金屬。為紀念神圣羅馬帝國皇帝費迪南德一世制造的盔甲全身精密雕刻，在胸甲上有類似于油畫《圣母與孩童》的圖案。
你可以感覺到，偉大的盔甲工匠的目標是讓金屬活過來，并把它們變成另一種物體。這在16世紀最偉大的盔甲工匠菲利浦·奈格洛里制造的頭盔上體現得尤為突出。頭盔呈半圓形，一條美人魚向后彎曲，手持蛇發女怪高舉過頭，而她后面的尾巴變成葉片形狀分叉，丘比特則在一旁偷看。整個作品至少與本韋努托·切利尼的金屬工藝一樣精致復雜，類似于一個出自“變形金剛”電影的特殊效果。
這個頭盔在戰斗過程中完全無用，它代表了另一個偉大紋章的潛在含義：男性無窮的虛榮心。這些盔甲裝備如喬治·克利福德的盔甲，其中最奪人眼球的是服裝，事實上是擁有最大力量的服裝，試圖影響和威嚇敵人。
盔甲傳達的信息是主人有足夠的權力來指揮，有足夠的金錢來購買，有足夠的戰斗能力來穿戴。他很強壯，堅定和有男子氣概，有能力使用矛和劍刺給敵人以重擊。
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