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The Xag?ra Twin Seated Figure. 石器, 紅褐色，馬耳他戈佐考古博物館
5000多年前，居住在地中海中南岸島國馬耳他的居民是一個具有先知精神的民族，他們曾經創造了令世人矚目的藝術、建筑和文化。3月21日，紐約大學古代世界研究所展出“宗廟與陵墓：史前馬耳他（公元前3600-2500）”為我們展示了研究所的考古和研究發現。
這是美國第一個專門展示史前馬耳他文物及藝術品的展覽，很多展品此前從未在馬耳他群島以外的地方出現。展覽為公眾提供了一種洞察馬耳他著名宗廟遺址的視角，這些巨石宗廟由每塊重達20噸的石頭建成，它們僅由石器和木制工具開采，比埃及金字塔或巨石陣年代更為久遠，現在已被認為是世界上最古老的獨立式石建筑。
“馬耳他金星”是展覽的重點展品，這是一個方方正正的泥塑女人像，只有手掌那么大。站立的人像明顯經過了精致的對人體解剖結構細節的處理，如肩膀和臀部，體現了較為成熟的雕塑理念：身體兩側和背部與身體的塑造充分到位。這個著名的人像由一塊粘土做成。展覽還展出了頭與身體可以分開的石像。目前，大量這種頭身分離的雕像在馬耳他墓遺址被發現。
對這些巨大建筑物的研究與超過60年的考古發現，包括令人難以置信的精細逼真的人像雕塑、裝飾建筑浮雕、精致的陶器、進口石制護身符和其他在宗廟和陵墓中發現的大量器物，展覽為我們講述了人類歷史黎明時期這個民族的生與死。
“史前馬耳他人為祭祀和喪葬儀式而創造的這些巨石建筑是歷代最偉大的建筑成就之一”，展覽總監及首席策展人Jennifer Y. Chi說道。“但是我們還不完全了解他們為什么這么建造，也不清楚為什么史前馬耳他文化在其美學成就達到頂峰時戛然而止。一些專家認為是由于氣候變化、外國侵略和內戰等原因，還有一些則認為這與自然資源的過度開發有關。”（摘自：摘自每日藝術要聞，臺馨遙編譯）
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