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底特律美術館，門前的雕塑為奧古斯特·羅丹的雕塑作品《思考者》
底特律市目前深陷150億美元的債務危機中難以脫身，而據美媒體報道，底特律市的應急管理人凱文·奧爾(Kevyn Orr)正在考慮是否能將底特律市最重要的博物館——底特律美術館(Detroit Institute of Arts)中的那些價值無可估量的藏品變賣來幫助城市償清債務。這一消息一經曝出，立刻招致了強烈的非議。底特律美術館的贊助者、慈善家阿爾弗萊德·塔布曼(Alfred Taubman)直言將任何底特律美術館的任何收藏品變賣來償還給城市的債權人的行為都是一種罪惡。而紐約的大都會藝術博物館日前也加入到了反對底特律市政府將底特律美術館珍藏的杰作變賣以填補財政赤字的陣營中。
大都會藝術博物館總監托馬斯·坎貝爾(Thomas Campbell)稱：“即使在像1975年紐約陷入財政危機、2008年全國經濟崩潰這些最黑暗的日子里，與我們自己城市密切相關的那些文化珍寶也從未被擺上交易桌。”
底特律美術館的藏品總共有大約6萬件，其中不乏像喬凡尼·貝利尼(Giovanni Bellini)、倫布蘭特(Rembrandt)、梵高(Van Gogh)和畢加索(Picasso)等大師們的珍品。雖然底特律美術館是由一個獨立的、非盈利性組織所經營的，但是美術館占用的土地、建筑和藝術品卻都是歸市政府所有的。
由于人口下降和失業率上升，底特律應急管理人凱文·奧爾在5月12日發布的一份報告中稱底特律已“明顯資不抵債”，底特律市在養老金和其他債務上的財政赤字已經達到了15億美元。奧爾表示底特律市將會對所有可能填補財政赤字的選擇進行評估，包括出售城市的“非核心資產”。
底特律美術館的首席營運官埃里克森(Annmarie Erickson)稱奧爾要求博物館提供他們的財產清單。她說：“我們已經被告知他((指奧爾)正在考慮底特律美術館的藝術藏品。”
凱文·奧爾的發言人Bill Nowling稱奧爾并沒有出售底特律美術館的藝術藏品或者任何城市資產的打算。他說：“底特律美術館和城市里的其他所有文化機構對于城市和該地區的文化意義有多么重要我們完全認可。凱文具有清算所有城市資產來判定并將其價值合理利用的受托責任。而且不管怎樣，我們的債權人也會要求我們那樣做。”
底特律美術館方面為了保護博物館的收藏品，已經聘請了一位破產案方面的專家律師。埃里克森稱博物館的藝術品是屬于公益信托，而博物館只有當要集資購買另一件藝術品之時才會出售博物館的藏品。
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