68歲的格拉斯哥人尼爾·麥格雷戈是英國功績勛章的擁有者，這項由伊麗莎白二世女王親自授予的勛章，是英國針對科學、藝術、文學或推廣文化方面有顯著成就的人士頒發(fā)的最崇高榮譽，包括女王夫婦在內(nèi)，整個英聯(lián)邦國家只有20多人有資格戴上這種紅藍相間的十字勛章。
大凡了解麥格雷戈的人，沒人會覺得他配不上這項榮譽，因為成為大英博物館館長十多年來，他帶領這家世界上規(guī)模龐大、知名度極高的博物館，一步步前行，適應越來越扁平化的世界。
在博物館的管理和發(fā)展規(guī)劃方面，麥格雷戈也遇到了問題，也是目前讓所有博物館撓頭的問題。無論是在展品上還是經(jīng)費上，近年來全球大大小小的博物館都面臨轉型的難題。
博物館成為文明的一部分
雖然全世界每一家博物館都在展示人類的歷史，但大英博物館的特殊之處在于它本身也已成為歷史文明的一部分。這家博物館建立于1753年，是全球首家國立公共博物館，成立六年后正式對公眾開放，因此2014年適逢大英博物館開放255周年。
在這樣擁有紀念意義的年份里，身為大英博物館館長的麥格雷戈自然是喜氣洋洋。遠的不說，僅在2013年這家博物館就取得了突出的成績，共有670萬人次參觀，不但比2012年高出20%，也打破2008年600萬人次的紀錄。據(jù)統(tǒng)計，該博物館在2013年訪客最多的一天是8月16日，那一天是星期五，有3。38萬人次的訪客。麥格雷戈稱，“我很高興去年有這么多人參觀大英博物館的世界藏品。”
麥格雷戈一語點出了博物館的核心競爭力—藏品。之所以會有如此多人涌進大英博物館，是因為那里的藏品由跨越世界文化史的近千萬件文物組成，從原始人類的石器到20世紀的版畫，跨越了200多萬年的人類歷史。其中包括解開埃及文明鑰匙的羅塞塔石碑、亞述王國的獵獅浮雕、中美洲阿茲泰克文明的綠松石雙頭蛇等，每一件藏品都代表人類歷史上一個個輝煌燦爛的時期。
“二百多年前英國議會批準建立大英博物館時的宗旨之一，是讓世界上所有好學和好奇的人來到這里，發(fā)現(xiàn)他們自己的歷史，找回那些沒有書面記載的歷史佐證，讓幸存下來的物品講述故事。”麥格雷戈告訴記者。
作為全球最有聲譽的博物館，起初大英博物館對所有“好學求知的人”免費開放。按照博物館工作人員的解釋，這種做法是基于啟蒙思想，也就是說，盡管人類文化間存在著差異，但是通過彼此交流，它們是可以互相了解的。大英博物館一直自詡是這種人類跨文化研究的平臺，目前每年來這里通過參觀藏品接受“啟蒙”的全球觀眾，數(shù)以百萬計。
但是，如果追根溯源，大英博物館里面那些琳瑯滿目的藏品中，有很大一部分的來源算不上光彩。因為博物館的建立正趕上英國崛起為“日不落帝國”，正是其在全球擴張的時候。英國人借著堅船利炮縱橫七海，從全世界掠奪無數(shù)的歷史精品，運到大英博物館來。
從大英博物館進門后往左邊走，本刊記者看到一座“功勛墻”，上面的磚上密密麻麻刻了不少為博物館添磚加瓦的人的名字。其中既有漢斯·斯隆爵士這樣的博物學家，也不乏火燒圓明園以及掠奪帕特農(nóng)神廟的埃爾金父子等一大批在國外臭名昭著的名字。
大英博物館目前有超過700萬件藏品，麥格雷戈認為，“人們參觀博物館就應該像閱讀‘格列佛游記’一樣，通過不同的展品來經(jīng)歷一次不凡的世界旅行。”
在展品方面讓麥格雷戈頭疼的，是一些當年被掠奪國家接受了足夠的“啟蒙”后，讓文物認祖歸宗的要求。比如，希臘就一直要求英國歸還曾經(jīng)屬于古希臘帕特農(nóng)神廟的埃爾金大理石雕，并且在雅典衛(wèi)城建造了新的博物館，準備安置回家的文物。
早在2003年時，麥格雷戈就堅決對希臘的要求說“不”，稱埃爾金大理石雕永遠不會歸還給希臘，也不會借給希臘展覽，只希望希臘政府接受一個大理石雕復制品。
如今在這個問題上，麥格雷戈的態(tài)度有所松動，起碼說起中國文物來，發(fā)生了變化。雖然他堅稱博物館需要全球各國的文物，但也表示大英博物館愿與中國合作，追回圓明園文物，也愿意圍繞有爭議的文物問題與中國研究人員展開聯(lián)合調(diào)查。這種逐漸開放的態(tài)度，正是大英博物館適應世界發(fā)展的表現(xiàn)之一。