作為全球最大的藝術品基金投資公司，英國美術基金(Fine Art Fund)的成功之道一直是個迷。幾百年來，富有家族視藝術品為一種裝飾，視購畫為一種消閑娛樂方式，視藏畫為一種傳統和身份象征;對于新晉富豪，畫還是一種很有品味的炫富手段，足可以將自己與土豪劃清界限。十年前，藝術品的功能和社會定位發生了歷史性的轉變和跨越，從一種被欣賞的玩物，跨界進入了投資領域，和股票期貨房地產等一起，并肩成為二十種最熱的投資品之一。英國美術基金的創始人和掌門人菲利普·霍夫曼(Philip Hoffman)看到了這個市場真空，創立了全球第一家藝術品投資公司。他自稱為全球二十三個國家的精英富豪家族服務，是業內龍頭老大及領頭羊，其95%的交宜都在贏利。他的成功秘決來自于他的頂尖專業以及他首創的藝術品Track Record(追蹤紀錄)。
采訪當日正是佳士得和蘇富比舉行拍賣的日子。霍夫曼忙得團團轉：白天接受媒體訪問，就藝術品投資前景發表觀點，晚上則到拍賣行參加競投。他曾是佳士得最年青的高管，參與管理全球業務;現在則是拍賣行里的大客戶。采訪原定在霍夫曼的辦公室進行，可緊接我的采訪之后霍夫曼有一個CNBC的電視直播專訪，所以，對話就改在CNBC倫敦分部樓下的大堂內進行。
我們的話題從晚間拍賣開始談起。
這場拍賣，有中國人參加競投嗎?
霍夫曼：是的。昨晚在蘇富比拍賣上，一位中國富人想競投莫奈的畫。有一位俄羅斯買家和他競投，起價從二千萬美元起，最后拍到了三千一百萬。去年十一月，一幅培根的畫售出了一億四千萬美元，當時就有一位中國人想用一億美元參加競投。
你參加競拍嗎?
霍夫曼：是的，接下來十天我們大概會花一千到兩千萬美元參加競拍。
你們打算競拍什么?
霍夫曼：一是買些罕見少有的藝術品，再就是競拍些升值潛力高的，還有就是幫私人收藏家們買他們心儀的收藏品。
富人為什么喜歡買藝術品?
霍夫曼：第一，藝術品易于攜帶。過去，一張一千萬美元的畫，放在皮箱里就可以出入境。不過現在由于海關等出入境管理，沒那么容易了。第二，藝術品的貯值功能。第三，藝術品是二十種主要投資對象之一，投資回報率相對較高——在過去二十年,如果你買入了藍籌藝術品，回報在3-5%。如果你買入了當代藝術品，回報可能在25%。第四是用來炫耀，展示自己的財富。不久前我去一位客戶家，他領我參觀畫室，其實他就是想告訴我：這個房間的畫價值近一億英磅。有些富人喜歡用展示名畫來炫富，比如說梵高和莫奈，別人就會馬上明白：此人不是一般有錢，而是超極富有。
為什么藝術基金投資公司會在十年前突然風起云涌?
霍夫曼：因為一直以來藝術品都是私底成交，不會公之于眾。如果你回看2004年以前，不會看到任何有關藝術品投資的文章。
因為那時藝術品的價錢和顧客一直都是秘密，人們無法知道買入與出售的價錢。這一直都不是媒介可以公開報道的信息，人們對此也一無所知。富人們靜悄悄地買入或賣出藝術品，從不公開價錢。所以完全沒有可能在因特網上找到藝術品的價格，更不用說去追蹤藝術品的價格走向趨勢。可現在這些都變得容易些了。
一半是因為人們的興趣增加了，一半是因為我們開始引導人們在這方面的興趣，告訴人們藝術品是一種投資對象。我們不斷地對全世界的媒體表達這種觀點(藝術品是投資品)。
你為什么選擇從事藝術品基金?
霍夫曼:因為我從中看到了機會，這是一個市場真空地帶。作為一位商人，這是很讓人雀躍的。我曾經在佳士得工作，所以我知道許多不為外界所知道的事，比如說藝術品的賣出與買入價。比如說一幅五萬美元的畫，十五年后可以賣到三百萬美元?，F在，富人們愿意拿自己5%的財產來投資藝術品，而過去，這是根本不會考慮的事情，因為藝術品投資無門可入。所以我創造了一種商業模式，幫助客人投資藝術品，并從利潤中提成。
為什么人們能那么快接受這種投資方式?
霍夫曼：因為他們看到了我們是如何操作，并且如何贏利。
你說的‘他們’指的是誰?
霍夫曼:我指的是全世界各個國家中5%的頂尖富人家族。過去最大買家的順序是美國、瑞士、德國、法國和英國，現在，順序變成了卡塔爾，阿布扎比、香港、中國、美國、德國和瑞士。中國的增長速度是最快的，也就是說，中國富人對藝術品興趣的增加是非常迅速的。
這么說來，富人們對畫的理解發生了質的變化?
霍夫曼：是的。在過去十到二十年里，涌現出了大量的富商。他們買下了私人銀行、私人媒體和金融機構，他們發現也應該考慮藝術品。過去人們買畫多是為了興趣而收藏，認為畫不過是一張上了顏色的紙，最多不過值五千美元。可現在，藝術品變成了最昂貴的投資品，他們發現一張畢加索的畫可以在十年間從一千萬美元升值至一億美元，十倍的回報。我們操作的項目中，最高有近五倍回報：我們當時以七萬美元買入，五年后以二十五萬美元賣出。成交最快的交易是2008年10月，正是金融風波來襲時，我們以四百七十五萬美元買進，次日以六百萬美元賣出。諷刺的是，那天正是雷曼兄弟破產倒閉那天。
為什么你的商業模式能成功，而其他人大都失敗了?
霍夫曼：因為有二十五位頂尖的藝術品專家為我們工作。
為什么他們會為你服務?高薪嗎?
霍夫曼：不。因為我們有資金，且有消息渠道，而且我認識他們多年。我能成功更重要的一點是：我有在金融行業和藝術品行業的工作背景，我曾在KPMG(畢馬威)工作，后來我進入佳士得，參與掌管全球業務。很少人可以兼有這兩種知識。
還有其他成功的原因嗎?
霍夫曼：還有另一個原因。我們建立了TRACK RECORD(追蹤紀錄).通過這個，人們能看到資金的流動情況，也能看到我們的成功案例，當然我們也有失敗案例，在一些藝術品投資上我們有虧損。但是賣出去的藝術品中，有95%是贏利的。這和股票市場相比，回報是很高的。
你能仔細解釋一下TRACK RECORD(追蹤紀錄)嗎?
霍夫曼：如果不斷地買入和賣出藝術品，并且在贏利，這就建立了TRACK RECORD(追蹤紀錄)。
這個追蹤紀錄是個新事物，還是行業中的常識?
霍夫曼：是我們首創的。
有其他公司也提供追蹤紀錄嗎?
霍夫曼：還沒有。許多公司想模仿，可這需要大量的專業知識，
你把這個追蹤紀錄給客戶看?
霍夫曼：是的。
你會給媒體看嗎?
霍夫曼：不。
所以這個追蹤紀錄是秘密的?
霍夫曼：是的，我們只提供給顧客。
在這個領域，你們有競爭對手嗎?
霍夫曼：沒有。因為像我們這樣，能夠建立一個長期穩固的專業團隊以及龐大的現金流是非常困難的。因為很多時候一幅畫就需要一至兩千萬?；旧蠜]有其他公司能夠長期地以這樣的規模持續購入。