荷，是南方最常見的水生植物，為歷代文人墨客吟之以詩，形之以畫。《蒲塘秋艷圖》是清代女畫家惲冰的代表作之一。作者以寫實的手法，成功地刻畫了蒲塘秋日的麗景：碧水之上萍藻點點，綠荷盈盈。荷花在娉婷舒展、俯仰欹側的荷葉襯托下，以含苞、初綻、怒放的三種生命形態展示著自然美。整幅運用仿惲南田筆意的沒骨法，萍藻以色彩直接點就，顯現出靈秀生動的物性。荷花以粉紅色點染花尖，旋即以清水迅速暈開，色階層次豐富，色調深淺過渡自然，真實地展現出花瓣清淡雅麗之美以及荷花“出淤泥而不染，濯青漣而不妖”的內在神韻。

　　惲冰，生卒年不詳，活動于清康熙中期至乾隆初期，字清于，武進（今江蘇常州）人。清初畫壇“四王吳惲”中惲南田家族的后裔。她自幼潛心于花鳥畫創作，不僅整日觀摩家中所藏惲南田的畫作，掌握表現技法，而且常觀察房前屋后的花草、蟲蝶，從中汲取大自然賦予的創作靈感。成年后，嫁同郡毛鴻調為妻。清吳德旋《初月樓續聞見錄》記載他們“筑小樓，夫妻吟詩作畫以老焉”。婚后良好的文化環境有助于惲冰的藝術日臻成熟。她與以擅勾染聞名的馬荃全被稱為清代女性畫壇雙絕。其花鳥畫注重逼真寫實，造型生動傳神。花瓣常以水墨著色暈染，通過靈動多變的用筆，把墨、色與畫中的形象完全融為一體；莖枝、葉筋以嫻熟的筆力一筆勾就；葉片注重陰陽向背的處理關系，頗具立體感。惲冰存世的作品很多，有故宮博物院藏《蒲塘秋艷圖》、《華春雙艷圖》、《南山佳色圖》、《紫藤月季圖》、《紫霞朱帳圖》等。

蒲塘秋艷圖（國畫） 清代惲冰北京故宮博物院藏