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《拾穗者》
弗朗索瓦·米勒(1814年-1875年)出生在法國諾曼底的農民家庭。他的童年和青年時代都是在農村勞動中度過的，敦厚樸實的農民性格對米勒后來的繪畫風格產生了決定性影響。
米勒從事繪畫比較晚，早年先是在家鄉附近師從一些普通畫家，1837年他來到巴黎謀生。米勒在巴黎的生活異常艱辛，為了生存，他不得不用自己的畫作去換取基本生活用品，偶爾得到一些訂件，也是迎合權貴富人趣味的庸俗低級的畫作，由此遭到人們的非議。他常去盧浮宮研究古代大師的作品，米開朗琪羅作品的紀念碑式的宏偉氣派和倫勃朗作品中濃郁的平民生活氣息為米勒帶來巨大啟迪。
《拾穗者》是米勒最重要的代表作，描繪農村勞動的一個極其平凡的場面，秋收后農婦們在地里撿拾剩余的麥穗，背景是一望無際的麥田、天空和遠處的勞動場面。米勒沒有正面描繪人物的面部，只是讓人物如同紀念碑一般出現在開闊的前景，因為他認為美不在于人的面孔，而表現在人和他們和諧的活動中。她們的動作沉著有序，有著潛在的連貫性。來自畫面左側的光源使人物形象異常清晰，明顯的輪廓堅實有力，凝重的身軀預示著生存的重壓，很好地表現出農民特有的氣質。她們穿著粗布衣裙和沉重的舊鞋子，分別戴著紅、藍、黃色的帽子，沉穩濃郁的色彩融化在黃色的主調中，豐富細膩的暖色調使作品在純樸的渾厚中透露出感人的力量。整個畫面寧靜而又莊重，具有牧歌般的情調，體現出米勒對農民艱難生活的同情以及他對農村生活的摯愛。正是這種宗教般的感情使《拾穗者》超越了對一般田園美景的歌頌，成為一幅人與土地、與生存息息相關的偉大作品，因此有學者贊譽“米勒畫中的三位農婦是法國的三女神”。當作品在沙龍展出后，立即引起了輿論界的廣泛關注。
米勒的作品如同一面鏡子般地反映了19世紀中期法國農村的真實面貌，具有濃郁的生活氣息，含蓄而深沉。他是19世紀法國以表現農民題材而著稱的最杰出的現實主義畫家。
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