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“青年美展”是改革開放初期這個中國在政治與文化態(tài)度上都極為開明時期的產(chǎn)物，鼓勵年輕藝術(shù)家們解放思想、大膽地進(jìn)行藝術(shù)探索是其應(yīng)有之義。1985年5月在北京舉辦的“前進(jìn)中的中國青年美術(shù)作品展覽”更是成為聲勢浩大的85’新潮美術(shù)運動最重要的催化劑。然而，正是從85’新潮美術(shù)運動開始，仍然由美協(xié)把持的“青年美展”不可避免地與整個國展體制一起衰落。“青年美展”體現(xiàn)了學(xué)院化的主流藝術(shù)能夠識別和容忍的相對新穎的藝術(shù)傾向，新潮美術(shù)運動則試圖全面沖潰以國展體制為核心的學(xué)院藝術(shù)體系，在這個更激烈、也更深刻地體現(xiàn)出新時期中國青年的激情與銳氣的現(xiàn)代藝術(shù)運動面前，“青年美展”所代表的仍然是一種經(jīng)過嚴(yán)格篩選與消毒的學(xué)院藝術(shù)。因此，美協(xié)主導(dǎo)下的“青年美展”的衰落并不意味著青年藝術(shù)的衰落，相反，年青藝術(shù)家擺脫形形色色權(quán)威體系的控制、頑強地展示自己獨特的藝術(shù)特質(zhì)正好體現(xiàn)出中國藝術(shù)內(nèi)在演化機制的日益成熟。
85’新潮美術(shù)運動以來，以年輕藝術(shù)家為主體的一波波藝術(shù)潮流都在刻意強調(diào)自己的“新”，而在有意無意中回避著年輕的特征。在年輕的藝術(shù)家和激進(jìn)的批評家看來，他們與傳統(tǒng)之間的對立不是年輕的、不成熟的、具有明顯實驗意義的藝術(shù)與成熟的、權(quán)威的經(jīng)典藝術(shù)之間的對立，而是銳意進(jìn)取、更能體現(xiàn)時代本質(zhì)特征的藝術(shù)與因循守舊、應(yīng)該被時代淘汰的藝術(shù)之間的對立。這種激進(jìn)的觀念在某種程度上的確反映了處于激烈變革時期的中國藝術(shù)的真實狀態(tài)，在以國際當(dāng)代藝術(shù)體系為參照的激進(jìn)的當(dāng)代藝術(shù)潮流演化時期，更年輕的藝術(shù)家所體現(xiàn)出的更“新”的藝術(shù)觀念和更“新”的藝術(shù)形態(tài)本身就具有天然的道義優(yōu)勢。從這個角度來看，從80年代中期到90年代末期是中國銳意進(jìn)取的青年藝術(shù)家的黃金時期。
到90年代末期，更年輕的一代藝術(shù)家的生態(tài)環(huán)境卻發(fā)生了深刻的變化。出于個人獨特的內(nèi)心體驗的執(zhí)著，新一代年青藝術(shù)家大都選用了被前衛(wèi)藝術(shù)家們所唾棄的更為傳統(tǒng)的藝術(shù)語言，這使得他們在這個由85’藝術(shù)家、后89藝術(shù)家和與他們聲氣相通的批評家群體構(gòu)成的當(dāng)代藝術(shù)語境中缺乏自己的學(xué)術(shù)空間；另一方面，伴隨著以繪畫、雕塑等更為傳統(tǒng)的藝術(shù)門類為中心的當(dāng)代藝術(shù)市場的快速崛起，這些年輕藝術(shù)家在藝術(shù)市場上取得了令人嫉妒的成功。學(xué)術(shù)上的備受冷落與市場上的驚人成功構(gòu)成了新一代杰出的年青藝術(shù)家令人羨慕而又極為尷尬的奇特境遇。同樣，在藝術(shù)高度市場化的潮流中，一系列力推年輕藝術(shù)家的展覽由于自身濃厚的商業(yè)操作特征使原本嚴(yán)肅的學(xué)術(shù)意圖也被視為老練的市場策略和令人厭煩的商業(yè)噱頭。
在這個藝術(shù)已經(jīng)高度商業(yè)化的時代，一種既不是由學(xué)院化的官方和半官方機構(gòu)舉辦、又不是由有著深謀遠(yuǎn)慮的商業(yè)意圖的商業(yè)資本推動的青年美展還有沒有自己存在的空間？這正是“In2009首屆中國當(dāng)代青年美展”必須面對的問題。
在展覽策展人的設(shè)想中，“In2009中國當(dāng)代青年美展”首先針對的是由學(xué)院化的官方和半官方藝術(shù)機構(gòu)組織的青年美展。在他看來，這種學(xué)院化的青年美展存在著兩個致命的弱點，其一是封閉性：主辦者的學(xué)院藝術(shù)趣味決定了選擇的作品局限在那些具有良好的語言素養(yǎng)、符合公共道德規(guī)范、體現(xiàn)著或單純或高尚的理想人格和純粹的審美追求的藝術(shù)系統(tǒng)之中，藝術(shù)被隔離在當(dāng)代人復(fù)雜、矛盾、充滿激烈的沖突的內(nèi)心體驗之外，隔離在對由于人的種種扭曲的欲望編織的種種荒誕詭異的社會觀念所構(gòu)成的生活世界的無情觀察之外——這些正是當(dāng)代藝術(shù)家必須真實面對的問題，也只有在與這樣沉重的精神問題的碰撞中，當(dāng)代藝術(shù)家才能建立自己獨特的語言邏輯。其二是功利性：作品的入選、評獎都有一個嚴(yán)格的篩選機制，評委們的趣味不僅決定著參展作品的面貌，也左右著參展藝術(shù)家的心態(tài)。更為荒誕的是，最終決定作品的入選與獲獎的甚至不是評委們的趣味與眼光，而是種種無法理清的人際關(guān)系。單純、超脫的藝術(shù)理想和復(fù)雜、庸俗的人際關(guān)系構(gòu)成這種展覽體制詭異的悖論。“In2009首屆中國當(dāng)代青年美展”的策展人首先強調(diào)了展覽的當(dāng)代性：不是將藝術(shù)封閉在單純的語言系統(tǒng)中，而是強調(diào)當(dāng)代人的心理體驗和社會關(guān)注；其次，策展人強調(diào)了展覽的開放性：以自由邀請的方式，一方面根據(jù)自己的判斷去邀請藝術(shù)家，另一方面，藝術(shù)家也自由選擇是否參與。這是一種完全平等的互動關(guān)系，最終確定下來的參展作品實際上是每位參展藝術(shù)家共同選擇的結(jié)果。
同樣，在展覽策展人的設(shè)想中，“In2009首屆中國當(dāng)代青年美展”也有別于近年來盛行的另外一種青年藝術(shù)展：隱含著深謀遠(yuǎn)慮的商業(yè)意圖的新銳藝術(shù)展。商業(yè)資本的運作下，形形色色的新銳藝術(shù)展成為選拔、發(fā)掘、推介優(yōu)秀的年輕藝術(shù)家的重要工具，展覽的組織者往往會刻意營造一種驚世駭俗的極端姿態(tài)以求一鳴驚人。的確，最深刻的當(dāng)代藝術(shù)往往會體現(xiàn)出一種驚世駭俗的特征，杰出的當(dāng)代藝術(shù)家總能在那些看似平凡的生活表象中看到令人震撼的精神實質(zhì)，并且以飽含激情的藝術(shù)語言將表象世界與精神實質(zhì)之間劇烈的扭曲關(guān)系以令人錯愕的方式呈現(xiàn)出來，從而產(chǎn)生一種驚世駭俗的效果。這樣的驚世駭俗從根本上說是由藝術(shù)家敏感、真實、深刻的人生體驗與沉溺于世俗的社會觀念無法面對真實的內(nèi)心世界的普通人的心靈經(jīng)驗之間的巨大落差造成的。絕大多數(shù)才華出眾的年輕藝術(shù)家都有強烈的激情、敏銳的感受和出眾的表達(dá)能力，但也往往缺乏那種真正深刻的人生體驗，因此，絕大多數(shù)新銳藝術(shù)展所呈現(xiàn)的驚世駭俗姿態(tài)往往是老練的商業(yè)資本刻意炮制的學(xué)術(shù)噱頭。“In2009首屆中國當(dāng)代青年美展”有意回避了具有強烈的排他性的學(xué)術(shù)觀念，也不試圖制造轟動效應(yīng)，而是力圖更真實、更全面、更具包容性地展現(xiàn)青年藝術(shù)家們從各自不同的角度、以各自不同的方式所表達(dá)的真實感受。
本次展覽邀請的都是70年代出生的年青藝術(shù)家，但卻不是那批60年代末、70年代初期出生、現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入個人高度成熟時期的藝術(shù)家，也不是70年代中后期那一撥最初以新卡通繪畫而引人矚目的年輕藝術(shù)家。這些藝術(shù)家所運用的媒介、所關(guān)注的社會問題和所呈現(xiàn)的語言風(fēng)格等方面都沒有刻意強調(diào)某種相似性，但他們卻都在自覺地回避著那些知名的同代藝術(shù)家內(nèi)心體驗的方式、觀察社會問題的角度和風(fēng)格化的語言特征，試圖以各自不同的方式探尋既屬于這一代人本質(zhì)的生存感受、又不同于前兩批藝術(shù)家強烈地自我關(guān)注的精神特征。由于種種不同的原因，相對于那些幸運的同代人，這些藝術(shù)家成名較晚，大部分人也還沒有真正進(jìn)入個人藝術(shù)的高度成熟期，但這些年輕的藝術(shù)家中并不缺乏才華卓絕者，只要他們繼續(xù)沿著自己獨特的方向深入發(fā)展，他們也一定會很快步入高度成熟的階段，顯示出這一撥人獨特的多元視角，同時也會因為他們的藝術(shù)成就與前兩批杰出的藝術(shù)家一起更深刻地展示出這一代人更為豐富、更為復(fù)雜的精神世界。這也許正是“In2009首屆中國當(dāng)代青年美展”潛在的雄心吧。
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