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由畫家晁谷先生創作的《關公》郵票即將于今年9月12日由中國郵政總公司發行，近期成為集郵界、文化界和藝術界引起廣泛關注的一件盛事。17日，中國集郵總公司還將特別安排在位于馬連道的敦睦堂舉辦畫家見面和郵品簽售會。
據悉，這是新中國成立以來，首次將“武圣”關公的形象作為題材發行專題郵票。《關公》郵票一套為兩枚，另加1枚小型張。兩枚郵票分別表現了橫刀立馬的“武關公”和夜讀《春秋》的“文關公”形象，小型張則以解州關帝廟為背景，描繪了威風凜凜的關公立像。郵票上的關公立眉美髯，衣帶飄逸，神形儒雅，威武壯美，傳神地表現了正氣凜然，亦神亦圣的文武大圣關公的形象，有著很高的藝術價值和社會價值。
中國有著五千年悠久的歷史，她古老而燦爛的文明，就像一顆璀璨的明珠，鑲嵌在人類歷史的長河中。儒釋道文化在中華傳統文化中的積淀，仿佛已滲透到中華民族的血脈中，不論經歷了多少血雨腥風和無情浩劫，仍傳承至今。憶往昔，數英雄人物，浩若繁星，數不勝數；然而，對中華傳統道德文化影響最為深遠，被后世尊崇為 “圣人”者，卻只有“文圣”孔子和“武圣”關公二人。“文圣”孔子已多次登上中國郵票，但“武圣”關公作為專門題材，是首次現身于方寸之間。
郵票《關公》的創作任務，幾經評議和海選，最終由晁谷先生來擔當，實非偶然。稱為“武圣”的關公，從東漢至今1700多年來，在不同年代、不同國家和地區，在不同的宗教教派和不同的寺廟道觀中，以多姿多彩的藝術表現形式如壁畫、掛像、雕塑、佛像等等表現的關公，形象面貌神形各異，服飾也各有千秋。在古老華夏的文明史上，從達官顯貴到庶民百姓，都將關公視為圣人，頂禮膜拜。這樣一個跨越宗教和階層，跨越國度和民族的偶像，要恰到好處地將其在方寸之間表現出來，本已不易；再則，畫這樣一個世代尊崇的千古圣人，形易描、神難繪，該招來多少挑剔的眼光，難度不言而喻。
作為時下畫壇的實力派畫家，晁谷先生潛心習畫、作畫三十多年，從花鳥到山水，從人物到故事，從素描到壁畫，所有的題材、技法和表現方式都大膽嘗試，專心致志、一絲不茍地研究、揣摩和實踐，積累了深厚的藝術功底。早在1986年，晁谷就為人民美術出版社創作過連環畫《駱駝祥子》；1987年他開始深入研究中國古代壁畫，并持續用了六年時間潛心臨摹法海寺壁畫。法海寺壁畫乃法海寺內著名的“四絕”之首，全殿九幅壁畫共繪人物77個，既有男女老幼，又有佛神鬼怪，壁畫中各類人物的形象神態、服飾衣冠、動物的神情、毛發，無不精細入微，惟妙惟肖，并突出體現了人物的內心世界。法海寺壁畫在我國壁畫藝術史中，代表了一個時代的最高水平，是我國明代壁畫之最。晁谷選擇其為臨摹學習之對象，正是對自己藝術追求的高標準要求，同時也為其人物畫創作打下了堅實的基礎，可謂千錘百煉。
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