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與其將埋沒施本銘的罪責歸咎在公眾的判斷力上，毋寧說，是施本銘自己主動選擇了邊緣這個時代
施本銘是誰？
2001年，陳丹青在《退步集》中這樣介紹道：“杜尚說，每過三四十年，人們會自動為被忽略的作品平反。施本銘作品的際遇或許更其晦澀：它們根本尚未獲得被觀看的待遇，就像畫中的人，默默無聞。”
然而十多年過去，這位曾與陳丹青、楊飛云、王沂東、夏小萬等人同學，曾為80年代鄉土繪畫及“85美術新潮”主力干將的弄潮兒卻仍然默默無聞，仍然悄無聲地地躲在北京望京的一間小畫室里默默地畫著眾生肖像。為什么？
批評家栗憲庭說：“退出新潮，退出學院，遠離任何一個名利場，這就是施本銘。或者確切地說，鄉土和85新潮之于施本銘，不是迎合關系，而是他和那個時期所有敏感的藝術家共同創造的。”
自1998年起，施本銘回歸寫生，開始了眾生肖像的創作。三年過去，他的油畫肖像作品已累計到一百多幅，陳丹青看過后頗為驚訝，他這樣認為：“這批人物畫是可尊敬的作品。但有一天他們面世之后，將是怎樣的命運？他們語意曖昧，內容又太過質真了，正如畫中的面相。”
事實上直到2006年，這批作品才得以首次面世。然而此次在AYE畫廊舉辦的個展及隨后當代藝術市場的井噴，似乎并沒有為施本銘帶來多少好運。對此，藝術北京總監董夢陽感慨說：“2006年后的藝術市場雖然繁榮，但公眾的判斷力仍有待提高。如果像施本銘這樣真誠的藝術家都不能被我們發現，那我會覺得我們的藝術教育真得太成問題了。”
但與其將埋沒施本銘的罪責歸咎在藝術教育上，毋寧說，是施本銘自己主動選擇了邊緣這個市場。2006年AYE的展覽結束后，他應無錫靈山梵宮之邀開始了12幅史詩性油畫巨制《世界佛教傳法圖》的創作。當問及原因時，他說他覺得與藝術市場相比，這個才更有意思。
燦藝術中心老板李劍光也承認，有時候施本銘身上的確有一種知識分子的清高，這是因為他過于專注自己的內心。但更重要的原因是，在過去五年里，他拒絕出售自己的作品。這導致我們在市場上幾乎看不到他的作品。
但市場并沒有放棄對施本銘的追逐。2010年，中國嘉德以230萬成交了一件他創作于2009年的油畫巨制《十八羅漢》。這套莊嚴肅穆卻不乏風趣詼諧的作品也出現在了此次燦藝術的展覽中，就懸掛在一進門的地方。顯然，這只是一個開始。
更重要的是，李劍光發現了施本銘。之后他就堅定地說道，真正優秀的藝術家不應該被埋沒，不論在學術還是市場上，都不應該被埋沒。
10月15日，“施本銘藝術交流展”在燦藝術中心隆重開幕。展覽匯集了藝術家自上世紀90年代以來的油畫作品30多件，完整呈現了藝術家各個時期的藝術創作。
鐘涵老先生在看完展覽后，興奮地對李劍光說：“你做了一件本應該是博物館或美術館做的事情。”
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