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臺北故宮博物院正在舉辦“吉金耀采：中國歷代銅器展”及“商王武丁與后婦好：殷商盛世文化藝術特展”，里頭的展品文物有不少可以見到蛇的圖樣。
“蛇”總讓一般大眾心生恐懼或敬畏，不過自古以來，蛇見于不同民族的圖騰，甚至受人景仰、崇拜。蛇在中國傳統里的角色，可以是神，也能變妖，形象差別頗大。例如煉石補天、搏土造人的女媧形象，就是“人首蛇身”。但另一位“白蛇娘娘”縱有深情款款，卻仍因難掩沖天妖氣，被鎮在雷峰塔下。
臺北故宮器物處科長張麗端表示，在中國古美術當中，蛇似乎無處不在，卻又若有似無，因為蛇常是組合式造型的元素之一。如“四靈”中的青龍就是蛇身，玄武的形象又是龜蛇合體，但若要找到單純以蛇為主體紋樣者，確實少見。張麗端舉例說，如商代的“嵌綠松石動物面紋匕”是一件3000多年前的文物，長11.3公分、寬7.2公分，裝飾華麗、造型雅致。它的柄端是一只身體彎曲、尾部蜷收成一圓的小蛇，器形產生輕巧的趣味。
還有西周的“作冊大方鼎”，鼎腹部上緣近口沿處裝飾了單首雙身蛇。《山海經》中有載：“有蛇一首兩身，名曰肥遺之蛇。” 《山海經》的成書年代大約是戰國末期至西漢初期，記載上古奇異的神話傳說，傳述早期中國文明的發展歷程。張麗端表示，《山海經》中共有七十多處提到蛇，例如比喻人心貪婪無度的成語“巴蛇吞象”，反映出古稱“巴蜀”的四川一帶，聚居了許多以蛇為圖騰崇拜的部族。
此外，河南博物院藏、自安陽殷墟婦好墓出土的“婦好鸮尊”，可說是商代將組合的設計理念發揮到極致的器物。鸮尊每個局部形制當中，都巧妙安排一種動物在其中，最后匯集成一只昂首、挺胸、斂翅，華麗中又具有莊嚴感的鸮。而蛇就蟠蜷于翅膀處、尾部再拖曳到翅尖，可謂匠心獨具。
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