自兩年前免費開放后，越來越多的參觀者走進美術館接受美的熏陶和教育。參觀人數激增的同時，美術館原本就存在的人手不足問題愈加凸顯。鑒于此，美術館界人士呼吁，希望更多熱心公益和藝術的志愿者加入到這項美育工作中來。
中國美術館日前發起主辦“志愿者與美術館公共文化服務”年會暨“美術館志愿者管理”工作坊，這也是我國美術館界首次舉辦這一主題的交流研討活動。文化主管部門有關負責人、高校的專家學者及全國約40家美術館及藝術類博物館志愿者工作負責人，圍繞美術館志愿者工作的發展歷史與現狀、建立完善美術館志愿者管理制度與機制等議題，展開交流與討論。
近年來，我國加大了對美術館事業的投入，硬件條件有了很大改善，但軟件方面尤其是人才比較短缺。有數字顯示，截至2012年底，全國文化系統所屬美術館共265家，共有從業人員2782人，其中專業人員1497人，平均每個館不到6人。
正如文化部藝術司副司長諸迪所說，在人事體制改革和人員編制緊張的現實條件下，通過完善機制，加大社會資源的引入和有效利用無疑是緩解這一瓶頸的有效途徑之一。
由中國美術館公共教育部對國內24個主要美術館進行的調研顯示，在這些館從事志愿服務的志愿者就超過20000人，是全國美術館從業人員數量的10倍。以中國美術館為例，近8年來，平均每年有1458人次的志愿者在中國美術館提供各種服務，平均每年服務觀眾6萬人次，服務范圍涉及展廳導賞、教育活動實施、新聞宣傳、外語翻譯、攝影設計、資料整理等美術館工作的諸多方面，其中導賞服務占90%。目前，志愿者隊伍的人數穩定在120余人。
與會者認為，在取得不少成績的同時，國內美術館志愿者工作的開展也存在著志愿者流失率高、地區發展不平衡、志愿者管理制度和機制不夠完善、志愿者服務內容和形式不夠豐富等諸多問題。尤其是在不少中小型的地方美術館，志愿者工作還沒有開展起來。
中國美術館公共教育部副主任楊應時建議，要加強專業培訓，將志愿者服務延伸到美術館工作的各個方面；優化志愿者的組織管理體系，健全志愿者招募、培訓、服務、考核、獎懲、權益、交流等方面的制度和機制，吸引不同性別、年齡、學歷、職業背景的人們特別是退休人員參與志愿服務；建立完善美術館志愿者權益的法律保障。