8月15日，張藝謀與王潮歌、樊躍在一個公寓房內，面對十幾位記者舉辦了一個小型的新聞發布會。由于上周末他們將在麗江舉辦《印象?麗江》實景演出的消息見諸報端，周日才趕回北京的三人團隊決定做一個低調、不張揚的小型見面說明會。

    三人表示，之所以有《印象?麗江》主要是源于《印象?劉三姐》。張藝謀說，在陽朔的《印象?劉三姐》幾乎天天演出，結果令人吃驚。樊躍介紹說：“《印象?劉三姐》演出場地由1800人增加到2500人，這一演出很大程度上改變了當地旅游生態，原先到陽朔只停半天，現在則全要過夜看演出，當地的旅館，餐飲都因此受益并進入新的發展期。”王潮歌說，《印象?劉三姐》引發了很大的轟動，當地領導說，這一演出拉動了當地GDP增長了兩個百分點。目前有十多個省請他們在當地再做這樣一個實景演出。這一演出也名列全國2004年度十大演出獎，文化部文化產業示范基地。張藝謀稱，我們是在自覺不自覺中，觸及到了中國文化市場化、產業化這一領域，意義有多大，我們自己也不知道。

    在《千里走單騎》拍攝中，云南及麗江領導四次要求張藝謀在麗江舉辦這種模式的演出，但張藝謀讓他們等待了一年多。張藝謀說，這期間有十多個省市邀請他們，許多景區是全國聞名的，每年游客幾百萬人次的熱門景區。但他們一直以一種慎重的態度對待?！拔覀儽仨氂屑で橛懈杏X”，張藝謀說。最后張藝謀和王潮歌、樊躍三人團隊最終選擇了麗江。

    此次的《印象?麗江》有早晚兩場。早場在玉龍雪山腳下，主要以祭拜自然的音樂為主，晚上的一場在古城邊的一座仿新古城舉行，主要是一些舞蹈。

    張藝謀首先強調《印象?麗江》的兩大前提，第一是環保，第二是全部選用當地演員。張藝謀說，我們不但不能造成一般的污染，連光污染、聲污染也不行。我們的場地都是利用天然的、原有的場地。而且，我們要修理演出周邊環境，清除過分旅游、商業的行為。同時，張藝謀說，演員將全部在當地招募，在《印象?劉三姐》時，主要演員就是漁民，而麗江地區的許多少數民族都非常能歌善舞。

    張藝謀還解釋了“印象”的概念。張藝謀說，印象不是印象派的那種藝術概念，我們不可能全面解釋當地的文化和歷史，甚至不能對這一文化、歷史進行引導。我們是外來者，沒有這種權利。我們就像一個普通游客一樣，我們的演出只要給人們留下一些印象就行。同時，張藝謀也表示，他們的“印象系列”與拉斯維加斯秀和一般旅游風情演出不同，有一定的原創性。

    《印象?麗江》與陽朔不同，陽朔相對單一，但麗江旅游資源豐富，游客是否有時間和精力看《印象?麗江》？張藝謀解釋：在玉龍雪山的演出可以緩解一些游客等待上纜車的壓力。有時，等上纜車要等5個小時，而《印象?麗江》早場的演出恰在這一地區，等著上雪山的游客可以先看看這場演出。這也是一場很特殊的演出，大白天大上午，完全沒有燈光的純露天演出。而晚場演出就在麗江古鎮邊的一片新區，也很方便。