價值發現也好，價格發現也好，都是拍賣的本義。當前藝術市場的調整對拍賣公司而言十分嚴酷，如何發現“生面孔”成為行業洗牌的關鍵。
隨著上周北京保利、北京匡時等拍賣公司的成功落槌，2014春拍的重頭戲經過香港與北京各兩輪拍賣宣告落幕。
縱觀這4輪拍賣，正如保利拍賣副總經理李雪松所指出的：“2014年春季是比較艱難的，征集和招商過程，很多客人都反映資金緊張。”顯然，目前的藝術市場不僅好作品作為資源遭遇瓶頸，入市資金也遭遇瓶頸，兩個瓶頸的相互作用遏制了自去年開始的反彈行情。如果說2009到20011這3年是藝術市場的“通脹”年的話，已經進入第三年的調整行情仍然看不到盡頭，市場仍然籠罩在“通縮”的陰影下。
鮮貨的魅力在于“價值發現”
盡管如此，中國藝術市場的買家與拍賣公司的表現仍然可圈可點。市場的焦點轉向了“發現”。
首先是“價值的發現”：如北京保利的“仰之彌高——中國古代書畫夜場”上，文同、蘇軾(傳)《墨竹卷》從200萬元起拍，最后的成交價經過數十輪爭奪高達4255萬元。李雪松事后透露：當競價接近3000萬元時，參與競投的買家不少于5位。他坦承對這件作品拍到這個價格感到意外，因為畫面的品相不佳。不過他強調，其題跋部分也能夠支撐這樣的價位：“這件作品從宋末到晚清有18位名家的題跋，且環環相扣，非常清晰。僅元代就有9段題跋，其中如柯九思等人的題跋，非常罕見，尤其是明代大學士王世貞的題跋更是非常難得，甚至還非常隆重地加蓋官印。類似這樣的做法我們只見過兩件，那就是臺北故宮的一件作品和北京故宮的宋徽宗《雪江歸棹》。”
也許這個拍賣紀錄有書法作品近年來身價大漲的背景在，比如進入保利春拍這個夜場三甲之列的另兩件拍品都是書法作品：以3507.5萬元成交的元代溥光的《書韓昌黎山石詩卷》，以3450萬元成交的八大山人《草書七絕詩》。不過，李雪松的著眼點有所不同，他指出估價5000萬到6000萬元陳洪綬的《四時花鳥》冊頁流拍“非常可惜”：“其在10年前創造世界紀錄，作品本身非常好，但是這次以一個并不高的價位流標，說明市場承接5000萬以上價位的拍品還存在問題。”反之，這次夜場3件超過3000萬的拍品都是第一次在市場上出現，“說明新鮮的拍品對市場很有吸引力”。其實，新鮮拍品的魅力，就在于價值發現。
熟貨需過“價格發現”這一關
“發現”的第二層意思是“價格的發現”。與新鮮拍品不同，曾經在拍場上露面的“老面孔”已經有過拍賣記錄，現在再拿出來拍賣就要經過“價格發現”這一關。這里有一個比較極端的例子：也是在保利春拍中，一件齊白石在1947年創作的《花鳥四屏》鏡心，估價2800萬至4800萬元，最終以4850萬元成交。而這件作品在2011年春拍中曾經以9200萬元的高價成交，引起了媒體的關注。
為什么齊白石的這件作品當年拍出近億元高價，在今天卻以幾乎腰斬的價格成交？許多媒體人士將其歸因于中國藝術市場的頑癥——買家拖延付款。正因為如此，9200萬元的成交價實際上是一個虛假的拍賣紀錄，原藏家并沒有收到買家的錢，整整3年后不得不拿出來重新拍賣。
任何拍品都有“時間窗口”
不過，筆者認為，這個案例也表明任何一件拍品都有其“時間窗口”。齊白石的作品在2009到2011這3年里是市場的風向標，成為各路資金瞄準的目標，其價格體系泡沫化也在情理之中，而拖延付款的陋習更是推波助瀾。如今時過境遷，市場進入行情調整期，風向標轉而成為各路買家紛紛避讓的暗礁。如今，其價格體系不得不重新洗牌，“價格發現”也就成了買家與拍賣公司的必修課。
價值發現也好，價格發現也好，都是拍賣的本義。當前藝術市場的調整對拍賣公司而言十分嚴酷，如何發現“生面孔”成為行業洗牌的關鍵。他們一方面在收縮，擠出泡沫；另一方面也在擴張，致力于發現新的作品、新的門類與新的領域。與此同時，力推夜場拍賣、私人珍藏專場拍賣與主題專場拍賣，致力于打造具有品牌號召力的拍賣平臺，成為中國嘉德、北京保利與北京匡時等大公司的應對之策。而這些都恰恰表明，市場正在回歸：回歸理性、回歸健康、回歸拍賣的本義。