中元節，在農歷七月十五日，俗稱七月半。其源頭，應與中國古代流行的祭祖有關。七月原是小秋，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。宋孟元老《東京夢華錄》卷八載：“中元前一日，即賣練葉，享祀時鋪襯桌面，又賣麻谷窠兒，亦是系在桌子腳上，乃告祖先秋成之意。”
加之道教視七月十五為“地官”神誕之日，佛教亦有“目連救母”故事言七月十五建盂蘭盆會，二者于民間流傳甚廣。其內容多與神鬼相關，故民間普遍于此日進行祭祀鬼魂的活動。
古來文人墨客喜以言畫鬼神以表所感，尤以鐘馗題材為甚。畫家多有此題材作品久流于世，為人觀賞。如徐悲鴻、溥心畬、李可染、丁衍庸等，皆有關乎鐘進士之名作，且主題、形式極其多樣：降福鐘馗、神威鐘馗、鐘馗捉鬼、鐘馗送妹等等，足以見列位名家精妙畫工，細細品賞起來也甚是有趣。
歷年“鐘馗”作品賞析
北京誠軒2008年春季拍賣會第105號拍品
徐悲鴻(1895-1953) 鐘馗 戊寅(1938年)作 鏡心 設色紙本 100.5×62.8cm. 約5.7平尺 成交價(人民幣): 6,944,000
出版：
《徐悲鴻·彩墨畫》圖版37，人民美術出版社，1959年5月
《誠軒拍賣十周年精品圖錄》第97頁，2015年11月
北京誠軒2014年秋季拍賣會第21號拍品
溥心畬(1896-1963) 朱砂鐘馗 壬午(1942年)作 立軸 朱砂紙本 100×31.5 cm. 約2.8平尺 成交價(人民幣): 1,840,000
出版：
《溥心畬畫選集》第39頁，(臺北)中華書畫出版社，1977年1月
《藝海雜志·第一卷·第三期》第45頁，(臺北)藝海雜志社，1977年6月
《誠軒拍賣十周年精品圖錄》第104頁，2015年11月