我生活的時代，大環境的起落劇變決定了我的人生經歷。早年的教育一直如影隨形地影響著我的藝術創作，在我看來，從事什么工作，作不作畫，根本不是最要緊的問題。正因為如此，我始終把自己的作品和人生的其他事情一樣，看成是我生命的痕跡。
——潘公凱
潘公凱，中央美術學院院長，美術理論家，畫家，潘天壽的兒子。近日，他在廣東美術館舉辦了名為“靜水深流”的個人水墨展。該展覽有趣地將他眾多身份聚集起來，提出很多問題：作為行政領導，他如何作畫？作為理論家，如何思考中國水墨畫的發展？作為潘天壽的兒子，如何對待父親與自己的聯系？作為畫家，他如何處理繪畫與理論行政工作的關系？這些問題實際直接指向了潘公凱的人生道路，指向了他對中國美術和中國現代文化長達30年乃至更久的思考。
為此，潘公凱為“靜水深流”水墨展寫下了長文《公凱自述——我的作品就是我生存》。在大幅的濃墨意境里，他講述了自己的童年、少年、青年乃至今天所經歷的事情和當中的思考。當人生如流，緩緩浮現于大家眼前，公凱先生的水墨作品所呈現大氣、凝重的意韻，震人心扉。
家庭和父親
潘公凱先生的父親是潘天壽先生。潘天壽先生是中國現代美術史上的藝術大家、美術教育家、史論家，有這樣的父親，他又會擁有什么樣的家庭生活呢？父親會對兒子產生什么樣的影響？回憶童年，潘公凱先生充滿感情，他認為他日后的人生，深受家庭氛圍影響。
我的父親是山民出身，性格剛毅、正直。他是一個非常像男人的男人，同時他的這種男人氣概又是非常內斂的。他是一個對人特別溫和木訥的人，也是一個特別隨和的人。他什么都不計較，什么都不在乎，有關利益的問題，他想都不想。他的平和、忠厚是發乎天性，他的內心雄闊剛毅。在他平靜憨厚的笑容里，內蘊著雄強博大的浩然之氣。王朝聞曾說過，我父親的畫，在霸氣里面又有一些嫵媚。的確，父親的內心有著非常細膩的一面，只是他很少表現出來，別人只能從他的詩里體會到。比如我喜歡他的詩句：“睡起瑣窗無意緒，默看細雨濕桃花。”用“默看”還是用“靜看”，他來回改了二三次，母親說用“靜看”好，他還是改回“默看”，我也覺得是“默”字好。父親內心里雄強、剛毅的一面和他細膩的一面是互補的。
我們家里也是一個非常精神性的環境，這種特殊的氛圍至今還影響著我。我父親喜歡安靜，他畫畫時是不讓家里人打擾的，關門獨處。他白天如果不去學校的話，就會在畫室里畫畫。父親晚上喜歡讀書，讀些歷史、古典文學或是美術史籍、畫論、書論之類的。常見他從舊圖書館抱點兒書回來，摘點兒東西又送回去。晚上沒什么事兒的時候，他多半都是在讀詩。父親讀詩是吟詩，像唱歌一樣，吟得很響的。我母親也非常喜歡詩，她的枕邊總是放著詩集，我父親的枕邊也都放著詩集，他們兩個人有時候也會談到詩。我們整個大院子里面沒有其他小孩兒，就我一個人，沒有其他小孩兒好玩，所以，我獨處的時間很多，我自己有一張小桌子。有時候我也會聽父母談詩，聽了他們談過以后也會去詩集里翻一翻。有時候我對詩里面描寫的那種意境或者味道，會有一點兒感覺。
行政領導的生活
作為美術教育家，潘公凱先生在先后執掌中國的兩所重要美術學府——中國美術學院和中央美術學院期間，致力于學科、專業的系統革新和校園建設，取得了令人矚目的成果。
“我始終把自己的作品和其他的事情一樣，看成是我生命的痕跡。”這是我在這篇自述開題時說的話，現在我就可以從容地返回去講：我當美術學院的院長，其實也是我的大藝術作品的一部分。
……
在我擔任兩所美術學院院長的過去十年當中，為了學校發展的根本利益，我常常是幾件甚至十幾件事情齊頭并進。而且為了確保事情做成，做得高質量，而且不出大的紕漏，凡是風險大的事情或者風險大的階段我自己都是事必躬親，親自去在各個關鍵環節上，親自操作，親自督戰，時時刻刻把握著進度，把握著各種可能出現的情況。一直等到風險過去，大勢已定，有把握了，我才會把工作移交給副手。這10年當中，一件一件事情都是這樣做過來的，也為此付出無窮無盡的辛勞、代價，承但了巨大的責任和精神壓力。我幾乎每天晚上都是最晚一個離開辦公室，一年到頭沒有雙休日，沒有寒暑假，連大年三十和年初一也在工作。而其中，95%的時間都在為學院為國家工作，只有5%的時間用于自己的專業研究和創作。
在常理看來，我這樣做很愚蠢，這樣的發展速度和工作干勁簡直是瘋子，或者一定是有什么個人利益在里面。其實，如果我們能脫開點個人的視角的話，就會看到在20世紀的歷史上，不僅有蔡元培，還有辦南京兩江師范學堂的李瑞清，還有創辦浙江省立第一師范的經亨頤等等很多人，他們這種辦學校的熱情和責任感是來自于一種宏觀的目標，完全不是從個人利益出發的。在現代性的社會結構當中，這樣一種浪漫的理想和勇于犧牲的激情是很容易被磨滅的，這也讓我感覺到單刀獨立挑戰現代體制的悲壯。不過到現在為止，我在總體上還不想放棄這種努力，我還會在自己的人生中繼續實驗下去。