| 數字音樂進入人類視野不到20年，卻已給音樂行業帶來迅速而深刻的變化。在過去數年間，CD（Compact Disk，即小型鐳射盤）銷量持續下滑，似乎預示著這一聲頻儲存媒介走向沒落，甚至終結。
19世紀末，英國畫家弗朗西斯-巴羅（Francis Barraud）在哥哥馬克-巴羅（Mark Barraud）去世后帶走了他的狗尼珀（Nipper）、一臺留聲機和一些錄音。
在播放哥哥生前錄音時，巴羅發現尼珀一直盯著留聲機，目不轉睛。他把這一幕用畫筆記錄了下來，取名“His Master's Voice”。1899年，英國留聲機公司Gramophone Company買下了這幅畫作，用它作為公司形象廣告。1908年以后，這家留聲機公司出版的唱片正式使用His Master's Voice的三個大寫字母HMV作為商標。
1921年，首家HMV門店在英國倫敦開張，銷售留聲機唱片。從那時起，掛著“HMV”這三個字母招牌的唱片店便陸續在全球開張。到1996年HMV已擁有300多家唱片店，成為了全球最有名的連鎖唱片零售商。
進入21世紀后，盡管HMV成功在倫敦證券交易所上市，但其業績急轉直下，開始關閉部分門店，2003年被迫關閉德國所有門店，日本、澳大利亞、加拿大等分公司整體出售，新加坡、中國香港門店不斷易址縮小……甚至在2013年1月15日，HMV最終宣布申請破產保護。好在美國投資集團Hilco接手注資，HMV暫時擺脫了破產風險。
如果HMV銷聲匿跡，最難過的要數音樂迷和小眾音樂人。長期以來，HMV是小眾音樂人推出作品、音樂迷淘碟的地方。一名資深DJ說，幾乎在英國每一條商業街上，都有一家HMV，它已是英國文化的一部分。
在英吉利海峽另一邊，法國維珍唱片（Virgin Megastore）公司也宣布進入破產保護程序。維珍唱片多數員工已經認命，他們清楚地知道音像制品零售行業趨于衰退，幾乎沒有人相信維珍唱片會東山再起。
唱片零售商陸續倒下，既有時代變化的大背景，也有自身把握不住行業發展方向、戰略制定失誤等內在因素。
歐洲由于爆發債務危機，經濟大環境不景氣，市場劇烈變化，零售行業首當其沖受到影響。2012年12月，英國零售業同比僅增長0.3%，幾乎是十多年來的最低水平。近兩年來，多家連鎖零售商陸續倒閉，包括攝影器材商、家用電器商、賀卡專賣店等。
娛樂產品市場整體在收縮。2012年，英國音樂、視頻、游戲等娛樂產品總銷售額同比下降了12%，其中音樂產品下降5.5%，視頻下降10%，游戲下降17.4%。
近十年來，因特網的普及為數字音樂提供了巨大的發展空間，越來越多的人開始習慣上網下載數字音樂。英國娛樂產品零售協會的統計數據顯示，2012年英國各類數字娛樂產品銷售突破了10億英鎊，創歷史新高。2012年，英國音樂產業來自下載和網上訂閱的收入首次超過唱片的銷售收入。
電子商務迅猛發展，深入社區的連鎖超市也開始銷售光盤，給人們提供了更便宜、更便捷的購買渠道。維珍唱片這樣的實體唱片零售商應對不力。
法國零售行業專家熱雷米?赫斯科維奇（Jeremie Herscovic）指出，隨著時代變遷，消費者的消費習慣發生了劇烈的變化，但無論是HMV，還是維珍唱片都沒有及時做出相應的正確調整。以電子商務為例，零售商應該根據電子商務和自身特點來調整業務。HMV曾試圖自救，將零售產品線從唱片拓展至書籍、電子游戲、DVD，甚至是服裝，看似是在為改善經營做努力，但其實是方向性的錯誤。
1982年8月17日，荷蘭飛利浦唱片公司（Philips）位于德國漢諾威（Hanovre）的工廠生產出第一張CD，開啟了數字音樂時代。從20世紀90年代起，黑膠唱片和磁帶開始淡出人們視野。CD伴隨著CD-Rom和DVD開始進入尋常百姓家。曾參與CD研發工作的工程師皮特-克雷默（Piet Kramer）說：“二十世紀七八十年代，我們根本不敢想像哪一天能夠發明這樣一個數字載體，能夠記錄大量數據。”
20世紀80年代，CD銷量一直上升，從1982年至2007年，全球CD銷量約2000億張，年均80億張。但CD銷量到1991年達到頂點，從此開始走下坡路。法國唱片工業工會（SNEP）2013年1月底公布的數據顯示，截至2012年，法國音樂唱片市場已連續十年萎縮。
唱片銷量下降，唱片公司日子越來越難過。昔日全球五大唱片公司中，EMI與BMG已不復存在，剩下的索尼、環球、華納則開始了艱難的轉型。傳統的音樂產業以唱片發行和銷售為盈利核心。在上游唱片公司的產業模式和價值鏈沒有發生根本變化的情況下，下游CD銷售終端的路只能越走越窄。
隨著數字音樂壓縮格式MP3及其播放器的出現和網絡下載的普級，不少人開始宣判CD的死刑。與此同時，數字音樂銷售比重不斷上升。2012年，美國數字音樂專輯銷量達1.18億張，增加14%，而實體音樂專輯銷量則下降了12.8%。法國唱片工業工會（SNEP）的數據顯示，數字音樂目前已占音樂制作行業銷售的四分之一，成為音樂工業的主要增長點。
數字下載的迅速發展也使音樂行業面臨新的問題——非法下載。英國音樂行業數據提供商MUSICMETRIC的統計，目前英國非法下載的音樂數量是付費下載的兩倍，2012年上半年，約有3300萬張專輯、1000萬單曲通過BT被非法下載，而這期間的數字專輯銷售量才在1480萬左右。這些非法下載量相當于給音樂行業帶來年度5億英鎊的損失。
對于這一問題，英國唱片業已經發起了反擊。例如，通過法律程序要求網絡服務提供商（SP）阻止用戶非法共享音樂文件。英國唱片業協會（BPI）不斷向非法下載網站發出要求撤銷非法內容的通知，平均每天會請求谷歌取消4萬個非法下載音樂的網站鏈接。不過，業內人士也表示，對非法下載的制裁只是解決問題的一個方面；另一方面，必須設計出更多、更便捷好用的合法下載網址。
2011年，中國唱片界“大佬”、太合麥田集團首席執行官宋柯曾斷言“唱片會死，CD和磁帶會死”，它們將來將進入收藏界。
判斷CD是否會死，需要從音樂存儲介質的技術發展說起。黑膠唱片1946年誕生，兩年后實現商業化。磁帶（又叫盒式錄音帶）1963年研制成功。黑膠唱片和磁帶都是模擬音頻信號存儲介質，由于自身材質問題，時間長了之后音質會下降。而CD本身是數字化的產物，數據存儲量遠比黑膠唱片和磁帶高，因此CD一問世，就宣告了黑膠唱片和磁帶的死亡。
由于互聯網和數字音樂壓縮格式的發展，導致CD生存也出現問題。無論是互聯網還是MP3音頻文件存儲格式，本身也是數字化的產物，與CD屬于同質。由于受到互聯網技術條件和帶寬限制，MP3等音頻文化存儲格式采取了音頻文件壓縮的方式進行下載和傳播。互聯網的發展本身就是數字化的發展，所以當互聯網技術和帶寬可以支持大數據快速傳輸的時候，無損壓縮的音樂格式就將取代MP3等有損壓縮格式。換句話說，如果一張CD或一張DVD存儲的數據量可以在互聯網上快速無損地傳輸時，CD和DVD也就沒有存在的必要了，也將被新的存儲和傳播介質所取代。
正如香港漢森國際娛樂有限公司執行總監呂志明所說，“音樂不會死，而承載音樂的傳統載體，已經經不起時代的年輪和發展考驗。”
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