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圖片說明：中國郵政發行的三輪生肖蛇年郵票
圖片說明：未采用的兩種郵票設計稿
中國郵政定于2013年1月5日發行《癸巳年》特種郵票1套1枚，面值1.20元，同時發行小本票一本，這是第三輪生肖郵票中的第十套，這套郵票是由清華大學美術學院教授吳冠英設計。在接受東方網記者專訪時，吳冠英表示，蛇的造型與紅色的運用，無疑是其最得意的設計。
“其實我是第二次參加生肖郵票的設計，第一次做的是兔。”吳冠英說，“我理解的生肖，是一種表現我們新年開始，有很豐富的吉祥內涵象征的圖案，它已經不完全是自然界的一個蛇的反映。現在郵票中的這個造型，就是一種纏繞的感覺。其實我參考了很多漢代的畫像磚里面的蛇的造型，它是以負形和正形結合的，比如空凡的部分是一個負形，它基本上是這樣的造型，因為它是畫像磚那種特殊的工藝，拓印出來這個造型。我就聯想到，這個蛇不斷在纏繞，好象連綿不絕、生生不息的一種感覺。身上圖案比較豐富。大家看那個造型就知道，里面是春夏秋冬的意思，循環往復。一開始是春天，桃花是春天，一開始蛇頭往下，就是春天了，再往下就是荷花，就是夏天了，再纏過來是秋天，就是菊花，最后是冬天，是梅花。
在談到設計難點時，吳冠英表示，“蛇的屬相比較復雜，有很多負面的意思，比如美女蛇之類的，這都是人賦予它的東西，蛇本身沒有問題。所以我覺得，給它賦予那種美好的吉祥如意的象征意義，可能是我設計的一個切入點。同時，尾巴不太好處理，尾巴往上翹，比較基本適合于方形，但是蛇的尾巴是尖的，因此我設計了一個靈芝的造型，靈芝也是吉祥的象征。”
在吳冠英的設計中，曾經取中國繪畫的毛筆寫意筆法，描繪一條靈動可愛的小蛇形象。身上飾以代表“四君子”的梅、蘭、菊、竹圖案，同時也象征春、夏、秋、冬四季，色彩借鑒中國陶瓷“青花”的藍色，蘊含和諧自然之意，但最終還是選擇了紅色的方案。對此，吳冠英表示，“赤蛇在古代寓意著大吉，因此選擇紅色無疑是希望蛇年能夠大吉。另外蛇的口中還銜有珠，這個珠就是《搜神記》里面講到蛇銜珠以報恩這么一個典故，這個典故就是表現這個蛇本身有這么一個知恩圖報的意思。作為人也是一樣，需要有這樣一種感恩的心。”
據中國郵政集團公司郵票發行部的有關人士介紹，郵票的印制采用影寫版高網線印刷方式和專用防偽油墨，其色彩厚重，鮮艷奪目，在紫外燈照射下，郵票畫面上的寶珠可發出明亮的光芒，恰似夜明珠一般熠熠生輝。
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