2014年7月1日下午15點，由中國對外文化交流協會、中國美術家協會等單位共同舉辦的“花開敦煌——常沙娜藝術研究與應用展”在北京今日美術館舉辦。這是常沙娜第一次完整呈現六十多年來工作的重要記錄，有其十多歲少女時期與上世紀敦煌藝術家在敦煌臨摹的作品、歷代圖案分析、終生花卉創作及上世紀50年代由林徽因帶領指導的景泰藍等等工藝設計作品，總共作品將近250件，多數作品均為第一次呈現在國內眾人見面。

常沙娜是我國著名的藝術教育家和藝術設計家。很多人以為她的名字“沙娜“，是因為敦煌沙漠命名。但實際她出生在法國里昂，名字是因著里昂河流的陰性河命名。12歲開始跟著父親在敦煌學習，“敦煌沙漠，徹底的改變她的一生，所以，她自己認為“沙娜”是冥冥之中與敦煌生來的緣分。有人稱她為；沙漠里一朵多婀娜多姿的花，“沙漠之花”由此而生。常沙娜一生有過很多重要的藝術設計，例如；人民大會堂宴會廳頂燈、北京展覽館、首都劇場、民族文化宮、中央人民政府贈送香港特區政府的紫荊花紀念雕塑均采用她的設計。她的藝術生命，承襲自上一世紀老藝術家的養分與使命，而二十一世紀當下重要的教育領導人，多數來自于她的培育。因此，常沙娜對中國藝術教育與藝術設計史上有著承上啟下的著重要影響力，是藝術與教育界重要代表人物之一。此次，展覽將匯聚多位文化藝術圈的重要泰斗蒞臨參加。

這次“花開敦煌”展覽，不只展現六十多年來她的重要設計臨摹與花繪創作，也整合多位年輕設計師及設計工廠，實驗性的以敦煌圖案跟當代設計做了新的組合；應用設計品有新景泰藍的鐘表設計、瓷器、絲巾等生活類用品，還有法國攝影名家以科技方式表現古道絲路、臺灣多媒體設計團隊帶來220窟的多媒體動畫應用，這個展覽組合不只具備國際性，更有新穎的創意理念。常沙娜認為現在該是將“中國制造”改為“中國創造”的時代來了。展覽組合也正符合國家領導人戰略，以“新絲綢經濟帶”發展國家與國際間的和諧觀點。