清華大學美術學院當代藝術研究所于2011年1月10日成立，成立現場藝術中國對清華大學美術學院當代藝術研究所所長杜大愷進行了采訪。

杜大愷所長在采訪中稱： 清華美院的前身中央工藝美院集合了中國現代藝術演進過程中的一些先鋒藝術家，像龐熏琹、張光宇、張仃、吳冠中先生等，他們在中國藝術的演進中始終是弄潮兒，一直推動中國藝術和現實的結合。因為中國社會在不斷發展著，他們始終在迎合著中國社會的進步。他們的思想在這所學院中有深厚的基礎。

在與清華大學合并之前，這所院校沒有獨立的（純）藝術專業。在今天中國美術院校發展的狀態下，我們像其它藝術學校一樣擴展規模，形成它的藝術身份，已經是這所學校所不能選擇的。在清華大學美術學院怎么發展自己的藝術專業的問題上，大家一直在探索。在今天，我們的努力只能在藝術思維、藝術觀念，并影響藝術教育形式的改革中。

清華大學是一所研究型的大學，清華美院在適應這所大學也變成研究型學院的過程中，研究所的成立是一個自然衍生出的事物。將來研究所怎樣去籌措自己的運作方式，是研究所要努力探索的事情。

但當代藝術所的成立，其主導思想就是我們要親近當代社會，我們的藝術要和當代社會發生緊密關聯，只有這種觀念的實現，才能使藝術成為時代的一部分，為這個時代的發展產生一種積極影響，這是研究所同仁的一個共同理想。