就在我即將完成此書之際，在鵝卵石海灘參加美國高爾夫球公開賽的泰格·伍茲（TigerWoods）正以前所未有的勢頭控制著局勢，逼近勝利。他顯得既熱切，又平靜。他的表現是圓滿的，他的揮桿和擊球也都近乎完美。盡管他在第一輪的表現看起來已經非常精彩了，可他卻堅持認為，對他而言，球的入洞還不夠平滑。他說，它們只是“溜動”，而不是“滾動”。他一直待在場地內，直到球滾動得十分漂亮。伍茲揮桿動作的教練布徹·哈蒙（ButchHarmon）認為，泰格·伍茲現在打得比以往任何時候都好。“他自信、成熟。”哈蒙說，“我們一起訓練他的揮桿動作，這樣，如果出了什么問題，要調整過來會很容易。”我發現這是一句很精彩的、富有啟迪性的話。歷史上最偉大的高爾夫球手，盡管看上去是一位空前絕后、獨一無二的表演者，其實也是團隊努力的結果，這樣，即使路途上偶遇坎坷，這一事實也將更有助于他順利前進。
我們的創新途徑部分是高爾夫球的揮桿動作，部分是一些秘訣。我們相信有一些特別的因素會有助于使你和你的公司更具創新性。但這并非簡單地按部就班地執行就可以實現。我們的“秘密方程式”其實并不那么程式化，它是方法論、工作實踐、文化和基礎結構的混合。單有方法論是不夠的。舉例來說，正如你將在第六章所看到的，制作模型既是創新過程的一個步驟，也是一種關于在很多變量尚未確定時繼續前進的哲學。還有，自由討論（將在第四章談及）不只是在項目混亂的開始階段中一種有價值的創造性工具，它也是一種很普遍的文化效應。當團隊的集體智慧能在一小時之內“不卡殼”地將一個棘手問題解決時，這種文化效應確保個體不必為這個問題白費更多的氣力。成功既取決于你“做什么”，也取決于你“怎么做”。
創新的十項全能
這是一個好消息。你和你的公司不必在各個方面都出類拔萃。就像奧林匹克十項全能運動一樣，其目標是在某些領域中獲得真正的優異成績，而在更多的領域中保持體力。如果你在開發顧客潛力方面世界一流，那么不言而喻，你的洞察力將克服你在其他方面的缺陷而使你獲得成功。同樣，如果你能設計出一幅鼓舞人心的未來圖景，或許你的同伴（原料供應商、銷售商、顧問等等），甚至是你的顧客，就能幫你實現目標。如果說創新以及保持創新的勢頭需要有十項指標的話，那么最重要的還是你的綜合素質，即在所有公司所面對的各種日常考驗面前保持最佳競技狀態的能力。
瘋狂的方法
由于我們辦公室的電子化外觀，以及瘋狂的有時是喧鬧的工作和休閑過程，從外地初次來訪的客人可能會產生“IDEO亂作一團”的印象。其實，我們擁有一套運作有效，而且不斷精細化的方法，我們正是根據手頭任務的性質來具體運用這套方法的。大致說來，這套方法有5個基本步驟：
1.理解市場、客戶、技術以及有關問題的已知的局限。在后來的計劃中，我們經常挑戰那些局限，但重要的是理解當前的概念。
2.觀察現實生活中的現實的人們，搞清楚他們心里想的是什么：他們的困惑，他們喜歡什么，他們恨什么，他們在什么方面有著當前的產品和服務所不能滿足的需要（這在第三章中還將詳述）。
3.設想新興的觀念以及運用這些觀念的顧客。有人以為這一步是在預測未來，這也許是創新過程中集體討論最密集的一個階段。通常，設想是采取以電腦為基礎的形式來描述或模擬，盡管IDEO每年也塑造了幾千個物理模型和樣板。為了獲得新的產品類型，我們有時使用合成特點和虛構情景來設想顧客的經驗。有些時候，我們甚至在新產品誕生之前就制作了表現這種未來產品的生活錄像。
4.在一系列迅速的重復工作中評估和提煉模型。我們盡量不糾纏于起初的幾種模型，因為我們知道它們是會改變的。不經改進就達到完美的觀念是不存在的，我們通常會設計一系列的改進措施。我們從內部隊伍、客戶隊伍、與計劃無直接關系的學者以及目標客戶那里獲取信息。我們關注起作用的和不起作用的因素，使人們困惑的以及他們似乎喜歡的東西，然后在下一輪工作中逐漸改進產品。
