獲得一個好的創(chuàng)意的最佳途徑，就是先獲得許多主意。
萊納斯·波林 （LinusPauling）
萊納斯·波林是著名的量子化學(xué)家，曾兩次榮獲諾貝爾獎（1954年化學(xué)獎，1962年和平獎）。（譯者注）
集體討論的問題在于，每個參與討論者都認(rèn)為他們已經(jīng)解決了問題。當(dāng)我在與商務(wù)主管們的研討會或交流會上剛提出集體討論的主題時，我就會從某些人的眼睛里看出自鳴得意的神色，好像在說：“就是那樣，就該那樣解決。”他們已經(jīng)對“你參與集體討論嗎”這個問題做出了肯定的回答。事實(shí)上，根據(jù)阿瑟·安德森（ArthurAndersen）最近所做的民意測驗(yàn)，70%以上的商務(wù)人士說他們在自己的公司里進(jìn)行過集體討論。
許多商務(wù)人士把集體討論當(dāng)做諸如“你會騎自行車嗎”、“你知道如何系鞋帶嗎”這樣的一個問卷調(diào)查或研討，忽視了集體討論作為一種技巧、一種藝術(shù)的可能性。就此而言，集體討論更像是彈鋼琴而不是系鞋帶。你總是在學(xué)習(xí)，并且會不斷完善。你會成為一個集體討論鑒賞家。你可以把大公司以及政府的首腦們都集中起來，向他們尋求幫助（別笑，我曾經(jīng)親眼見過這種情況）。
因此，如果你說你已經(jīng)在你的公司里做集體討論了，那很好，你走對路了。但我相信，你可以通過更完善的集體討論，獲得更多的價值，創(chuàng)造更多的能量，培養(yǎng)更多的發(fā)明。至少，你可以更經(jīng)常地舉行集體討論，把它融入你的公司里的文化氛圍。還是在阿瑟·安德森所做的同一個民意測驗(yàn)中，76%的人說他們舉行集體討論的頻率還不到一個月一次。不到一個月一次！我自認(rèn)為是個影迷，通常一年要到電影院看30～40場電影（通過電視觀看電影的數(shù)量和這個一樣多），但如果我偶爾一個月還沒看一次電影，那我不得不說自己還是個初級影迷。如果你想達(dá)到應(yīng)有的效果，你必須每個月不止一次地鍛煉你集體討論的能力。找一個合適的地方，要一些小吃（比如巧克力蛋糕），讓大家坐到一起，討論當(dāng)前困擾你的某個問題的一些可能的解決途徑。
集體討論在IDEO幾乎成了一種我們每天都要進(jìn)行的“宗教活動”。雖然集體討論本身常常很有趣，但作為一種工具 一種技巧，它是被嚴(yán)肅對待的。在一家沒有太多規(guī)則的公司里，我們對集體討論的要素以及應(yīng)當(dāng)如何組織集體討論有一個非常明確的認(rèn)識。首先，集體討論不是一場例會。它不要求你對什么做筆記。你不需要依任何順序發(fā)言。它不需要花費(fèi)一個上午或一個下午。按照我們的經(jīng)驗(yàn)，60分鐘似乎是最合適的長度，雖然偶爾也會有一次持續(xù)到一個半小時。超過這個長度，是集體討論所需要的生理和心理能力所難以承受的。集體討論不是老板為了急需獲得的創(chuàng)意而對大家進(jìn)行的民意調(diào)查，它們也不應(yīng)當(dāng)像是工作。還有，集體討論的地點(diǎn)絕對不應(yīng)當(dāng)是要花費(fèi)成千上萬美元的迷人的休閑場所。
集體討論是IDEO文化中的創(chuàng)意發(fā)動機(jī)。對于各個小組來說，在某個計劃的早期獲得“撥開云霧見青天”的創(chuàng)意或解決一個后來突然出現(xiàn)的問題是一種機(jī)遇。小組越有創(chuàng)造能力，它的集體討論也越有規(guī)律、越有效果。我們把參與者稱作“自由討論者”，這樣，自由討論對于我們來說聽起來更像一樁激烈的、迷人的事件。一個好的自由討論者的聲音，會以樂觀主義和一種機(jī)遇感感染整個團(tuán)隊(duì)，幫助大家度過一項(xiàng)計劃的最黑暗和最有壓力的幾個階段。
那么如何才能聽到自由討論者的聲音呢？絕大多數(shù)人都熟知這些基本要素 諸如不要跑題，促使別人提出見解之類，但如果你想獲得能帶來最有價值成果的自由討論者，那還是要花一些特別的功夫的。
