腰牌源于商周時期的“牙璋”，后經過衍生發展，又稱“符節”、“符牌”、“牌符”等。在我國古代，作為戰爭時調兵遣將的符信，分兩塊，合處凸凹相嵌，叫做“牙”，分別掌握在朝廷與主將手中，調兵時以此為憑。通常用金、玉、銅、竹、木等制成，使用時雙方各執一半合之以驗真偽。今天的“符合”一詞便來源于此。歷史上久負盛名的“符牌”即為“虎符”，是以虎之形狀制作的“符牌”，這反映了征戰求勝的一種心態。北宋以后，符牌制度日趨完備，不僅用作調兵遣將，而且將其作為嚴格、系統的識別標志，融入到王朝政權的管理體系之中。之所以稱之為“腰牌”，是因為古代朝廷軍政臣吏、皇親國戚及當差行走者一般將其系在腰間以證明身份。西夏腰牌就是西夏政權借鑒中原王朝對“符牌”的管理和使用方法而遺留下的歷史見證，是彌足珍貴的西夏內宿、防御、馳驛等諸多軍事嚴密管理體系的實物資料，也是西夏遺珍中的重要類別。目前已知存世的西夏文腰牌共有20多個，按照文字內容可分為信牌、守御牌、宿衛牌三種，其中不乏精品，現擇其典型而賞之。 信牌西夏文辭書《文海》釋“信牌”曰：“此者官語執者，諸人所信名顯用，迅速緊急之燃馬上用，故名信牌也?！彼砸步小半啡捡R牌”，意為“敕令驛馬晝夜急駛”，是緊急文書、命令等公文傳遞通行的標識物，常用于軍隊中十萬火急的軍令傳達。由上下兩塊整合組成，一塊存于朝廷，一塊存于都城驛站，見牌合符后放行，確保暢通。這類腰牌除銅質外，還有銀質的，也有木質和紙質的，但目前僅見于銅質，典型代表就是中國國家博物館收藏的一枚“敕燃馬牌”（圖1）。圓形，套合式，由兩個圓形銅牌組成，直徑14.7cm，帶銎長18.5cm，蓋上鐫刻西夏文“敕燃馬牌”4字，圓牌部分上下有符嵌，二者相扣時可相互咬合形成一個整體。（更多精彩見《文物鑒定與鑒賞》雜志第33期） |
