明、清時期，在江南經濟發達的城市，居民以士人、手工業者及商人為主，他們的教育和文化水平相應偏高，大量知識分子參與文化生產活動以謀生計，催生了不同的地方繪畫流派，逐漸實現文人畫家的職業化。 蘇州是明、清兩代江南乃至全國經濟的命脈，明代中葉主導文人畫風格的“吳門畫派”參與大量公開的書畫交易。文征明、文彭、文嘉父子均以詩文書畫作為經濟支柱，唐寅的畫風及題材均迎合市場，而仇英則完全是職業畫師。 明代后期由董其昌倡導的“松江畫派”，極力主張文人畫家與職業畫家的分野，其實在某程度上是文人畫家自抬聲價的策略。董其昌中年以后在官場上平步青云，結交大量仕宦貴冑，書畫倍受追捧，以致供不應求，因而聘用“代筆”。其中布衣畫家趙左由于師承宋旭，力追董源、米芾、黃公望和倪瓚，藝術取向與董其昌同出一轍，能將董的筆墨韻致表現得完美精純，所以成為眾所周知的董氏代筆人。（圖1、2、3可選，圖4） 明末清初時局動蕩，亦促成了大量文人畫家投向職業化，尤其是以明朝宗室后裔八大山人朱耷為代表的“四僧”和以梅清等為代表的“新安畫派”。新安位處安徽，山多地狹，向非富裕之鄉，然明代中期徽州商人崛起，競好搜求書畫收藏以提升文化身份，以有無元代畫家倪瓚的作品定雅俗，對倪瓚風格的作品趨之若鶩，故蕭云從、弘仁、程嘉燧、查士標的類倪瓚風格的作品亦大受歡迎，徽州商人成為新安畫家的重要客源。（圖6、7、8） 金陵是歷史名城，為明代江南政治、經濟、交通和文化的樞紐，是江南文人薈萃之地，畫家云集。但是明末戰亂導致不少活躍于金陵的畫家避居他鄉，至清初才漸復原，各地畫家紛紛回流金陵，不愿入仕新朝，唯靠詩文書畫謀生，形成“金陵畫派”，以龔賢為代表。（圖5） 杭州與揚州亦是豐饒之地。杭州是交通要塞，也是旅游勝地，富商和騷人墨客云集，吸引不少畫家。陳洪綬晚年亦落戶杭州，以賣畫終老。揚州更是清代前期的重要商城，富甲天下的鹽商促成了地區經濟的空前繁榮，書畫活動文酒之會盛極一時，大批外地畫家紛至，形成了規模龐大的藝術市場。石濤從京城回來之后，亦于揚州度過晚年，其獨具個性的風格啟發了后學畫家。而揚州市民追新好奇的風尚，亦促成了揚州畫家以“怪”聞名的新風格。 （文字整理：王金坪） 
明末 董其昌 為許翰公仿黃公望圖（局部2） “虛白齋”藏畫 
明末清初 蕭云從 山水 “虛白齋”藏畫 ? |
