生在北京、出身軍人家庭的姚鳴京，是一個開朗而豪爽的人。身為中央美術學院教授、中國當代山水畫名家，年近50的姚鳴京依然保持著運動員般的體力，這為他的旺盛創作力提供了支持。當然，姚鳴京的山水畫能夠脫穎而出，自成大家風范，關鍵還在于“鬼氣”和“禪境”。姚鳴京以超乎尋常的奇山異水表現了心中的禪境，描繪他所理解的修練過程和通向佛國的路徑。中國美術館館長范迪安以“夢里津渡”來分析姚鳴京繪畫的“境”與“界”；著名美術評論家郎紹君教授則以“山水心象”為之命名。由此，姚鳴京的“夢境山水”不脛而走，他的繪畫符號、形式語言，畫面構成、心象境界，都成為解讀的對象，成為當代山水畫中一道強烈的精神景象。
日前，正在日本考察講學的姚鳴京教授接受《中文導報》記者專訪，以形象而通俗的話語，講解了他創造的“夢境山水”與生活、自然、特別是佛學的關系。姚鳴京生于軍人家庭，從小喜歡畫畫，隨部隊走到哪畫到哪，下鄉插隊時正式學畫。1982年，姚鳴京畢業于首都師范大學美術學院中國畫專業，1987年赴中央美院國畫系盧沉畫室進修結業，1990年調入中央美院中國山水畫教研究任教至今。姚鳴京曾于1995年第一次來日考察，2008年末第二次來日講學。相隔13年，感受自不相同，但姚鳴京承認日本之行對他形成創作風格是有影響的。
講到個人的學習和創作經歷，姚鳴京強調了三次重大轉折。首先，在1980年大學三年級時，姚鳴京與同學在暑假結伴騎自行車赴南方游歷寫生，歷時47天，走遍了蘇州、杭州、紹興等江南一帶，特別對蘇州園林有了強烈的感覺。他說，看遍蘇州園林，就知道什么叫以小見大、疏密對比、曲徑道幽、借景掩映，這些東西都不用教，一下子全懂了。境由心造，豁然開朗。
其次，姚鳴京在1994年開始學佛、坐禪、吃素，藝術感覺和創作思維發生了變化。姚鳴京說，以前也看過道家老莊的東西，但讀到《六祖壇經》后就覺得自己與佛學有因緣感，不看都不行，看了就放不下。至今，姚鳴京吃了十多年齋，修了十多年佛，他的創作也由繁到簡、由黑到亮、由密到疏，由執著到放松。學佛參禪讓個人習得“大智慧”。面對一件事情該怎么辦？其中的步驟、方法、過程，結果，都是可以預料的。
其三，姚鳴京1995年第一次來日本，看到這里的天很藍，環境很整潔，利于生活、養心。日本人除了上班走路的樣子急一點，人與人相處很和諧。他去了京都、奈良等古都，感覺仿佛回到了中國古代，在那里可以看到唐宋寺廟，而中國大陸只剩明清建筑了。這些傳統形式和古代遺風，給人的浸染力很深。在日本，姚鳴京還了解到早在二十世紀二、三十年代，日本畫家就研究過現代水墨、抽象水墨、表現水墨。這使他沒有在當代的形式水墨方面花太多時間，而是早早地回到了傳統水墨。通過日本，他認識到形式不重要，關鍵是文化之根，是畫面背后體現出來的精神和靈魂。當代山水筆墨需要從民間和傳統中獲得信息來進行創作，同時要符合東方人追求“有形有象”的欣賞習慣。
以上三次經歷，奠定了姚鳴京創作風格的追求方向。此外，姚鳴京在中央美院20年如一日，帶領學生赴全國各地寫生，心甘情愿與學生同吃同住同創作。姚鳴京指導學生對景創作，通過寫生來驗證和考察古人的樹法、石法、云法、水法等，把傳統掰開了，揉碎了，再化為自己的東西。姚鳴京理解，有生命力的傳統一定是能變化的、能傳承的，而沒有生命力的傳統早已進了博物館。中國人不滿足凡人境界，也不愿當普渡眾生的太苦太累的菩薩，中國人追求神仙境界，所以中國畫的筆墨也要出神入化。
所以，姚鳴京筆下的“夢境山水”雖然有樹有石，有茅屋有講堂，有佛龕有靈塔等鮮明的風格符號，但他的樹是橫的、斜的，甚至是倒置的；他的石在水中排列，充滿裝飾意味；他的畫面由多組空間構成，形成了超越真實的夢境空間。姚鳴京教導學生“博采眾長、一門深入”。他自己的創作源于自然，源于寫生，是“入神入定，萬物皆忘”，被稱為“精神寫生”，更建構了一種獨特的“視覺圖式”。
目前，姚鳴京正處于一個藝樣家創作的黃金時期。他獨創的“夢境山水”的精神景象將如何演繹、延伸、發展，讓藝術界充滿期待，也讓市場興意盎然。
中文導報７４４期 ２００９。１。２９