5月10日，“中國風格·時代丹青——全國優秀美術作品展”在廣州藝術博物院隆重開幕，拉開了第九屆中國藝術節系列活動的序幕。文化部部長蔡武，副部長趙少華、王文章，中國美術家協會主席劉大為，中國國家畫院院長楊曉陽出席了開幕式。展覽以“中國風格·時代丹青”為主題，匯聚了我國國畫、油畫、版畫界老中青三代藝術家近年來的精品力作。參展的300多件優秀美術作品，形式多樣，題材豐富，較為全面地體現了近些年來中國美術創作方面的新探索和新成果。
九藝節開幕前的廣州，暴雨如注。記者在飛機上還在擔心那里的天氣，出機場后面對的卻是連機場在內的整個廣州的悸動，機場出口處等待接站的九藝節工作人員，與這座城市一樣，正在共同見證九藝節開幕前的最后一分安靜。中國藝術節這個由國家主辦且延續了多屆的大型藝術活動今年落戶廣州，也就注定了5月的廣州將格外與眾不同。“中國風格·時代丹青——全國優秀美術作品展”開幕后，徜徉在廣州藝術博物院曲徑通幽般的展廳里，觀眾都在“尋找”著此次展覽的作品。
但這個不過短短幾個月的美術展覽，理論上只是為了配合此次“九藝節”，最終卻能以如此的體量和學術高度與觀眾見面，難能可貴。“現當下的美術活動實在太多了”，這是“中國風格·時代丹青——全國優秀美術作品展”藝委會專家們一致的認識；“要打造這次展覽的與眾不同”，也是專家們認識中共有的憂慮與擔心。
現實情況也是這樣。此次展覽不僅面臨如何打造與眾不同的境遇，同時，在這樣一個龐大的藝術節日里，如何凸顯美術的價值，吸引民眾關注美術，也是組織方面臨的一大難題。
兩方面的難題，實際不難理解，所要求的正是學術高度與民眾的接受度。一方面是作為美術展覽，作品本身所具備的學術實力；另一方面則是對于展覽的作品，民眾是否能接受，并且喜愛看。
因此，與以往美術作品展不同的是，此次展覽采取了全新評選機制——全國畫院、各專業機構推薦和展覽藝術委員會提名。評選出來的參展作品不再另評獎項。對此，此次活動的藝委會主任楊曉陽解釋說，近年來，為拿獎項刻意作畫的風氣流行，不設獎項就是希望大小畫家能夠“撒歡”創作自由奔放的作品。
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讓藝術家“撒歡”的想法，在這次展覽得到了不錯的認同與收益。特別值得一提的是，老一輩藝術家的作品因為展覽新體制的啟用，不再受到“面子”的影響，他們不再“端架子”，也不再受到展覽對作品尺幅的限制，而完全是幾十年藝術功力的一次集中淬煉，不少作品因而如久藏的美酒般溫潤厚重，讓人回味。
在我們的印象中，近些年來很多藝術家的作品除了當年的成名作和成名后年復一年、日復一日的復制外，少有力作面世。我們對這些藝術家的認識，止步于“認人不認作品”的記憶中。我想，更多時候并不是藝術家缺少創造，而是當下的展覽讓他們喪失了原有的創造力，束縛了自己。
當下，美術展覽鋪天蓋地，我們不缺展覽；但嚴格意義上，我們又缺展覽，缺少那些好的美術展覽。展覽永遠不是一種形式，但今天，展覽卻帶給了我們過于形式的感受，因此我們齟齬展覽。
美術展覽帶給觀眾的是一種美的享受，是人們認識美、欣賞美的途徑。這本是一種從“上”出發，進而影響“下”的過程，但今天，這種本應是“上行下效”的模式，卻遭到了質疑——藝術家一方面期望展覽，另一方面自身的創作又受到展覽的制約,不得已而為之；觀眾一方面期望展覽，另一方面卻又在質疑它們的千篇一律。文化軟實力的重要性，已經深入人心，美術事業作為文化事業的一個重要組成部分，其重要性不言而喻，美術展覽作為美術事業的展示形態，具有代表性。面對著展覽這塊“奶酪”，如何推陳出新，總在說，卻又總不做，誰都不肯去動這塊“奶酪”。“中國風格時代丹青——全國優秀美術作品展”領風氣之先，為我們開了一個好頭。