| 人類社會進入21世紀,由于科技和經濟的飛速發展,國際互聯網和電子媒體的出現,全球化時代已經到來。在全球化的過程中,不同的國家、不同的民族和不同的文化都將面臨著許多人類共同關注的問題。在藝術創作上, 世界各國的藝術家既深受自身文化傳統的浸染和影響而表現出自身強烈的地域性特色,同時也處在國際文化大背景的交互作用當代性之中。因此,優秀的藝術作品也就是在深厚的文化傳統基礎之上,同時體現了我們時代的文化特征,以及藝術家個人獨特的藝術語言的創新之作。
在全球化的國際背景下,考察當代藝術家的文化背景和身份時我們注意到許多藝術家已具有多元的文化背景, 因而很難簡單地用一種單一地域性來加以界定。當代社會由于交流與移民的日益頻繁,許多藝術家在世界各國漫游,如著名當代中國藝術家蔡國強、徐冰、谷文達等都先后在幾個不同的國家長期居住和從事藝術創作。20世紀以來由于西方國家政治、經濟、科技和軍事上的領先地位, 西方國家的文化和藝術也受到世界的普遍關注。似乎形成一種西方藝術也處于領導國際藝術發展潮流的錯覺。亞洲、非洲、拉美第三世界國家的藝術只能尾隨其后, 亦步亦趨地模仿或照搬。今天這種局面應該有所改變。
中國當代藝術應該包括在中國大陸的藝術家和旅居海外的中國藝術家的藝術創作。自上世紀80年代以來中國藝術家的創作已逐漸分化和發展成為以大陸為基地的藝術家和居住在海外的藝術家，長期以來一部分海外中國藝術家已融入西方主流藝術的大軍，他們無論在藝術語言上還是在主題上都出于西方主流的話語范疇，唯一保留的只是作為早期文化背景上中國的身份。如蔡國強、谷文達、徐冰和黃永砅等人。他們的藝術創作更多地關注對文化沖突和權力的思考，特別有關文化權力的斗爭。另一方面，由于中國的日益開放以及文化傳播和信息交流發達，中國的大陸藝術家也分化成傳統中國畫型，學院架上油畫型和新媒體和材料型(行為、觀念、裝置、多媒體等)等各種藝術觀念的認識和理解的不同而越來越多元化。從藝術生態和社會贊助關系的角度來分析，由于藝術的展示方式、渠道、策劃方式，贊助來源的多樣化使今天的中國藝術也呈現出多元化的生態。海外中國藝術家由于所處的國際文化背景中，因此，每天每時都在接觸和思考更加廣泛、深入的藝術問題，以及社會政治、經濟、種族、歷史和文化權利斗爭的主題與問題。從而使他們的藝術創作具有更大的國際性。
關注中國歷史與現實、中國的當代藝術第一要強調中國的當代性，中國近百年來的發展與變革，同時也交織在傳統與現代之間，全球化與本土化，國際性與民族性的沖突與交融的時代性之間。因此如何面對中國文化傳統，以及現代性與后現代性的重合正是中國當代藝術必須關注的問題與特點。中國當代藝術與西方當代藝術(后現代文化)并不完全等同，當代中國同時具有前現代社會，現代社會與后現代社會的交織并存的狀態。中國經濟的持續高速發展及社會形態不斷變革正是中國當代藝術必須關注的中國當下社會與文化的問題。如人性與價值問題、環境與生態問題、民族與地域問題、生存與權利問題等。從而構成中國藝術的當代性與文化特點。今天的藝術并非僅僅是材料與形式風格語言的層面，而更為重要的是文化觀念與社會意識。
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