| 人們常說，東方藝術是意象的，西方藝術是具象的，中國畫是寫意的，西方是寫實的，東方藝術是精神的，而西方藝術是物質的。確實，在西方油畫中，色彩的魅力被發揮得淋漓盡致，它一直是油畫表現中最重要的特征，在這一點上，油畫與中國傳統繪畫的差異巨大，繪畫是視覺藝術，藝術家通過造型，為觀者提供可視可感的藝術造型形象，或是具象的、抽象的，或是表現的。
在文藝復興時期，西方繪畫借助解剖學、透視學、明暗法則等學科，將造型建立在科學基礎上，使繪畫的表現力與表現效果向真實邁了一大步。繪畫形象精謹細工、體貼入微、虔誠凝神，使人獲得審美的感動。達·芬奇主張盡其所能地忠實于自然，他把現實與繪畫的關系比喻為“鏡像”關系，主張忠實于客觀對象的造型觀念，使西方傳統繪畫藝術趨于求真。中國傳統繪畫的造型區別于西方之處在于：它以意象性為其特點，“意象”可指藝術家的主觀情意、情思，象就是指形象。意象不是對自然形態的模擬，更不是主觀無根據的臆造，它是創作主體對客觀事物加工、提煉、概括后的既符合客觀規律又帶有創作主體、主觀意趣的藝術形象，它是情與景的交融，既以客觀物象為依據，也融入畫家的感受。中國傳統繪畫追求的是通過意象傳達對象之神韻，其造型目的是為了“以形寫神”。唐代張躁提出“外師造化中得心源”，元代倪瓚說：“逸筆草草，不求形似”，說的是繪畫來源于自然，但決不拘于客觀事物，而是借物言志，以意造型。中國畫家很早就認為藝術創作絕不僅僅是一個再現客觀的過程，而是在創作中將主客統一的過程。意象一方面是對客觀事物的內在精神實質的把握，一方面是畫家主觀精神情意的顯示。它的造型情狀正如齊白石所言：“妙在似與不似”之間。畫家董希文歸納指出中國繪畫的造型特點之一就是力求單純，事實上他說出了意象性造型的特點。在上世紀五六十年代的中國油畫民族化思潮中，在藝術創作領域，藝術家們進行了一些大膽嘗試，如著名畫家羅工柳先生創作的油畫《前赴后繼》，他在畫作上有許多的思考，“由敘事轉向象征，結構不斷簡化的結果，使題材的內容擴大，主題含意更寬了”。有評議家認為，這張畫的一個特點，就是把寫意因素引入了歷史畫，以虛帶實，以簡求繁，以少勝多。這些都與西方繪畫拉開了距離。從創作時間看，應該說這張畫是羅工柳先生赴蘇聯學習油畫回國之后創作的有民族特點的油畫。這張畫最引人注目之處是畫中人物凝煉的造型，強烈的深淺對比使畫面構圖，造型的簡潔性十分突出。凝煉的意象造型，使人物在哀傷中顯出堅定，背景的處理象征環境的黑暗嚴酷，明亮的人物造型寓意了繼續戰斗的主題，注重表現對象的簡煉、概括的特征。
對于中國傳統繪畫的意象性造型特點，在五十年代，藝術家們多有關注油畫民族化問題。在董希文看來，中國畫重視對象的生命特點、對象的物性和表現最本質的東西，因之在形式技巧上，便走向不以可變的光為重，而重不變的形，不重色彩的光代作用，而重本色；不是停留在個別的對象，而是通過個性去概括對象的類型，中國畫往往一筆下去就要求形象、質感與生命的三個因素結合。這種突出的追求自然界的生命特征和物性的表現手法，董希文認為可在油畫中發揮，他歸納指出中國繪畫的造型特點之一就是力求單純。
吳作人關注的是中西在造型上的差異，并指出中國繪畫造型的特點，如果說油畫由于它的特點，具有更強的表現力，有可能把對象的色彩、質感、空間關系，盡情地表現出來，那么，在相對的情況下，民族繪畫的造型就顯得更加具有洗練概括的特征。在五六十年代的油畫民族化的思潮中，以上藝術家代表了一種思維的路向，即在中西藝術造型的本質差異上思考一種可能性，在藝術創作領域，出現了不少意象性造型的油畫作品。
我國油畫長期以來，談論的油畫民族化問題大同小異，都是想在西方油畫體系之外建立一個可以與之抗衡的中國油畫體系。中國繪畫重意境，靠的是筆情墨意來表現作者的構思與意象，產生情景交融的繪畫意境，反過來說，如果沒有精湛的筆法墨色的功底，是難以創造氣韻生動、情景交融的藝術作品。與現實主義對人與物的表現相比較，意象化的造型是提煉概括的結果，意象化的手法對于人與物的本質特征是一種強化，一種表現選擇，也形成了繪畫的審美品格。
（作者：王宏造）
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