光輝的古希臘文明和古羅馬文明誕生在地中海沿岸。環(huán)地中海的文明還有黎巴嫩地區(qū)的腓尼基文明，以及北非和小亞細亞地區(qū)的文明。這個地區(qū)的歷史例證典型地說明了人類怎樣一步步地毀壞自己的生存環(huán)境。 腓尼基人的土地位于海邊，由一條狹長的海濱平原和與之平行的狹長丘陵地帶組成。這里土壤肥沃，降水充足，草地和森林郁郁蔥蔥，黎巴嫩雪松聞名于世，自然條件非常優(yōu)越。有利的地形阻止了好戰(zhàn)的內(nèi)陸部落的入侵；給腓尼基人提供了可靠的保護；另一方面也阻礙了他們向內(nèi)陸發(fā)展，向地中海發(fā)展的“藍色文明”由是而生。腓尼基人很早就發(fā)現(xiàn)了遍布在其國士上的木材是一種暢銷商品，對于埃及及兩河流域等大平原上的文明人來說更是彌足珍貴，于是木材交易大行其道。公元前8～前6世紀，腓尼基人度過了他們的黃金時期，但是這種繁榮有著明顯的局限性，因為它依靠的是海上權(quán)力庇護下的木材交易。隨著林地迅速減少，隨著希臘艦隊在公元前480年成為海上霸主，腓尼基文明走向衰落。 在希臘，第一次大規(guī)模的破壞發(fā)生于公元前680年，原因是人口的增長和聚居區(qū)的擴大，造成了耕地的減少和土地生產(chǎn)力的下降。隨后希臘人開始其殖民政策，以求緩解本土上的人口壓力。盡管希臘人從其親身的教訓中痛切地認識到，保護土壤極其重要，肥料的使用可保持土地的肥力和改善土壤的結(jié)構(gòu)，臺地可防止水土流失，等等；盡管從公元前590年開始，歷代統(tǒng)治者為了恢復土地的生產(chǎn)力，號召人們種植橄攬樹及修筑臺地，并采取了一系列保護環(huán)境及鼓勵生產(chǎn)的措施，但是人口增長的壓力實在太大，以致誰也沒能阻止希臘文明在公元前339年的伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭之后衰落。 幾個世紀以后，古羅馬也出現(xiàn)了同樣的問題。人口的增長引起植被的破壞、水土的流失和洪水的泛濫，這一切使肥沃的表土被帶進河流，并在河口處淤積，繁榮的都市一個接一個地消失在沼澤和荒野中。曾是古代羅馬主要港口的佩斯圖姆港在公元前1世紀被沉積物完全淤塞，整個城市變成一望無際的沼澤，瘧疾的流行使該城直到公元9世紀荒無一人。公元前200年曾出現(xiàn)了16個繁榮市鎮(zhèn)的富饒大地，在公元200年左右成為著名的龐廷沼澤。環(huán)境的惡化就這樣使輝煌的古羅馬文明遭到毀滅性的打擊。 地中海地區(qū)各個國家的文明興衰過程非常相似：起初，文明在大自然漫長年代中造就的肥沃土地上興起，持續(xù)進步達幾個世紀；當越來越多的土地變成了可耕地，或者當土地上原先的森林和草被遭到破壞的時候，侵蝕就開始剝離富于生產(chǎn)力的表土；接下來持續(xù)的種植和滲透淋溶，消耗了大量作物生長所需的礦物質(zhì)營養(yǎng)。于是，土地生產(chǎn)力開始下降，賴土地以繁榮的文明也開始衰落。在這一歷史過程中，有些國家通過征服掠奪鄰國的土地和其他資源來維持自己的繁榮，但這種治標不治本的手段，只能延長茍延殘喘的時間，并不能避免它的最終衰落。古羅馬和古希臘文明中心永遠地北移了。 ? 《人與自然百科·人與土地》 |
