| 1892年夏季，31歲的列維坦來到離莫斯科不遠的特維爾斯克州，借住在一所莊園里寫生作畫。在這里，他聽到一個感人的故事：從前，有一個磨坊主的漂亮女兒與一位放馬的英俊男孩真心相愛。但是，這件事被女孩嚴厲的曾祖父知道了，他勃然大怒。為拆散這對鴛鴦，他設法收買征兵局，把這男孩抓去當了兵，而那時的兵役是終身制的。姑娘聞訊后深感絕望，便來到野外密林中的一個深水潭，從用枯木搭建的橋上跳進了深淵。
每當傍晚，列維坦從自己住處的露臺上透過昏暮向遠處望去，似乎就能看到那去過多次的被幽暗的樹林包圍著的深水潭，很難想象這么個幽謐的充滿詩情的所在會是吞噬美夢的淵藪：潭水微起粼波，倒映著天邊的云、染紅云頂的最后一抹霞光和潭邊黝暗的樹林，讓人看不出它的兇險和深不可測；幾根粗大的剝了皮的原木架在潭上，構成一座樸拙的小橋，似乎正召喚你走過橋到對岸去；對面橋頭雜草叢生，茂密的樹林灌木靜靜地立著，默默地綠著，像一堵圍墻隔絕了同外部世界的聯系，造成一個幽寂的小天地。列維坦的心靈被這個美麗的景致和故事所震撼，他拿起了畫筆，一幅感動了成千上萬人的油畫由此誕生，這就是列維坦的代表作《深淵》。
俄羅斯著名的風景畫家艾薩克·伊里奇·列維坦（1860年8月30日-1900年7月22日）出生在立陶宛基巴拉特村的一個猶太人家庭，父親是鐵路職員，家庭生活十分貧困。因為是猶太人，又受到民族壓迫和歧視，養成他郁郁寡歡的內向性格。1870年全家移居莫斯科。1873年，懷著成為畫家的愿望，列維坦進入莫斯科美術、雕塑和建筑學校求學，很快表現出對風景畫的興趣，不到一年就轉入風景畫班，師從著名的風景畫家阿歷克塞·貢德拉特維奇·薩伏拉索夫，并獲得畫筆和顏料的獎勵。15歲那年，他的母親去世，過了兩年，父親又離開了他。從此，列維坦求學的日子更加艱辛，但由于他表現出的天才，獲得學校的獎學金得以完成學業。他跑遍了莫斯科郊外，又沿著伏爾加河沿岸旅行，和俄羅斯的天空、森林、河流、土地深情對話，使他洞察自然美的真諦，概括地處理自然色調的和諧，形成了成熟的抒情風景畫風格。1877年他的作品首次展出并獲得廣泛好評，一個藝術大師就在生活的磨難之中成長起來了。
在列維坦的筆下，黃昏、傍晚、暮色是經常的主題。一條寧靜的小河，對岸是一片茂密的樹林，樹叢中遠遠地可見一座帶藍色圓頂的教堂，旁邊是修道院的鐘樓，紅白相間，尖塔頂上還有一個金色的小圓頂，河面上隱約可見教堂、鐘樓的倒影。河的一邊靠著兩條小船，透出一股蕭索味兒，頗有一種“野渡無人舟自橫”的意境，這便是《晚鐘》所描繪的黃昏降臨時郊外的景色。《白樺林》也是一幅杰作，被表現的是小白樺樹林的一角，陽光在白色樹干和鮮綠色葉子上顫動著、游戲著，旁邊是鮮嫩多汁的青草和星星點點的藍色小花，畫面的色彩是柔和的、新鮮的，同時又是明亮的。它被稱為“俄羅斯印象派”的代表作。
列維坦的風景畫張揚著生命蓬勃的活力，《三月》中，雖然大地上仍覆著厚厚的積雪，白樺樹干仍是光禿禿的，但天藍得令人陶醉，木屋頂上的積雪已開始融化，預示著春天即將到來。創作于1895年的《金秋》，畫面充滿了陽光，湛藍的天空，仿佛活生生的會呼吸似地，天空飄浮著灰白色的云，陽光穿過云朵照耀在同樣藍得發亮的小溪上，田野正在由綠變黃，樹葉已全部變成金黃色，清晰可見的筆觸宣泄著畫家心中涌動的激情。列維坦的風景畫中也包含著深刻的社會主題，如《弗拉基米爾路》，這是一條有名的悲傷的道路，是沙俄時代的流放者、苦役犯去西伯利亞的必經之路。在畫家的筆下，沒有動人的風景，荒蕪的田野里只有孤零零的一條黃土小路，通向不可知的未來。它比一般的作品更深刻地表現了畫家對多災多難的俄羅斯的憂慮和同情。獨特的心理細致性，以及對大自然狀態的敏銳性和無限的熱愛，構成了列維坦繪畫的詩意，他能夠感受到大自然瞬間的美，并用自己的畫筆像一位滿懷激情的歌手一樣放聲高歌，即便是在他病危中創作的最后一件作品，還是充滿燦爛的陽光。列維坦在寫給摯友、文學大師契科夫的信中說：“我還從來沒有如此熱愛過自然，對于它如此敏感。我還從來沒有如此強烈地感覺到這種絕妙的天空，它流注于一切，但非人人能見，甚至無以名之，因為它不是理智與分析所能獲得，它只能由愛來理解。沒有這種感受不能成為畫家。”
列維坦完全沉迷在大自然的美中，以至于一生沒有娶妻成立家庭。1897年列維坦被選為皇家美術院成員，1898年被任命為風景畫分會主席，1900年在克里米亞去世，年僅40歲。他的英年早逝令無數愛他的人嘆傷不已，契科夫曾贊嘆道：“他是一個偉大的、獨樹一幟的天才，他的作品多么清醒有力，本該引起一場變革，可惜他死得太早了。”生前經受了那么多坎坷的列維坦，一個世紀后依然受到人們的厚愛，在中國還有許多知音。雖然他只活了40年，但他的藝術生命如同他畫筆下的俄羅斯風景一樣，永遠年輕，永遠充滿活力。
列維坦 三月
列維坦 深淵
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