徐冰《1st Class》(在弗吉尼亞制作的虎皮地毯所使用的煙是《1st Class》，一美元一包。虎皮是有特別象征意義的，殖民者到非洲、亞洲打獵，最典型的紀念照就是前面鋪著一張虎皮地毯，旁邊站著兩個土著人。這張“地毯”舒服得讓人很想躺上去,它紙醉金迷，有一種新興資本主義的霸氣和對金錢、權勢的欲望。)
1999 年，我去杜克大學講演，一進入達勒姆(Durham)就能感覺到空氣里煙草的味道。朋友介紹說：杜克家族是靠煙草起家的，所以這個城市也叫“煙草城”。又因為杜克大學的醫療中心在治療癌癥方面特別好，這個城市又被叫做“醫療城”。在這里，煙草與文化之間是一種多有意思的關系啊。
我有一個愛好，到哪都喜歡參觀當地的工廠，那些“聰明”的機器比裝置藝術更像藝術。參觀了卷煙廠，我被制煙材料的精美所吸引，這么精美的材料，使我對材料這部分的思維變得敏感又活躍。我覺得這些材料不應該被燒掉，也可以用于別處，比如藝術。我決定以這些材料為限定，做一個與煙草有關的項目。杜克大學的Stanly Abe 教授很支持這個想法。我開始收集和研究材料，走訪有關人士。在杜克大學圖書館的大量資料中，我了解到杜克家族與中國關系的史料，是他們最早把卷煙技術帶到上海的。我那時就想到，將來再把這個計劃搬到上海去做。4 年后在巫鴻教授的策劃下實現了《煙草計劃2 ：上海》。我根據上海的材料及場地補充了新的作品，使這個計劃增加了歷史、地域和現實的維度。2005 年，通過我的朋友Carolyn Hsu 和RenéBalcer 夫婦，我進一步了解了弗吉尼亞煙草的歷史。在這里，煙草與早期移民及美洲大陸的歷史密切相關，現在是“萬寶路”的生產中心。于是《煙草計劃3 ：弗吉尼亞》的場地定在了里士滿。展覽發展出我的作品并對煙與人類社會的關系做了更深入的探討。整個計劃構成了一個層層深入的對人與煙草復雜關系的追問，以及由煙草為線索，引發有關歷史與現實、國際資本、文化滲透及勞力市場等話題。
其實，藝術家的靈感往往來自于某些普通的、與藝術似乎不相干的具體材料，這是大多數藝術家與作品之間真實且合理的關系。在一般概念中，煙是壞東西，而藝術是好東西，人類對二者都有依賴性，將兩者合并為一體必將產生一種新的作用力。煙，滲透在生活中，人們對煙是熟悉的，認識是固定的。很少有人從另一個角度去看它、使用它。當我試著換一個視角對待它，并將它放在另一領域里時，我發覺它是一種全新的事物。
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