羅爾德?達爾（Roald Dahl）與他的肖像畫
近日，羅爾德?達爾（Roald Dahl）作為二戰時期飛行員的一幅稀有肖像畫在倫敦國家肖像美術館展出。1940年9月，達爾在駕駛他的“斗劍者號”飛機飛往馬特魯港南方的小機場途中，由于被通知的飛行地點完全錯誤，在最后一段航程中他找不到小型機場，而且夜色將近，燃料愈來愈少，他被迫試圖降落在沙漠中。不幸地，起落架撞上巨礫，令飛機墜毀，他的頭骨挫傷，鼻子陷到臉頰之中，兩眼受傷。這幅肖像既是他受傷返回英國后由藝術家馬修?史密斯（Matthew Smith）創作，畫中的他穿著空軍的制服。
達爾在史密斯的家中找到他，并說服他為其創作了這件肖像作品，當時史密斯兩個在空軍服役的兒子在戰斗中犧牲，他生活得像一個隱士。戰爭期間，達爾還曾在華盛頓工作過，在那里他被勸說寫出在利比亞的經歷，自此開啟了他輝煌的文學生涯。
羅爾德?達爾作為飛行員所經歷的驚險空中激戰并未讓他出名、他最讓人印象深刻的是他的兒童文學作品，如《小頑皮》、《查理與巧克力工廠》、《瑪蒂爾達》、《女巫》和《詹姆斯與大仙桃》等。他還寫過擁有無數影迷的007電影劇本《你只能活兩次》。2000年，英國在“世界圖書日”期間進行的一次“我最喜歡的作家”投票中，達爾這個名字高踞榜首，連《哈里?波特》的作者J.K.羅琳也只能位列其后，由此可見他在英國讀者心目中的地位。