不論地點是在倫敦還是紐約，拍賣行對于他們的客戶其實只有一種態度：打動盡可能多的人對拍賣行所展示出來的拍品的強烈占有欲望，而“夜場拍賣”概念的出現，顯然是在將這種欲望推到極致。
這幾天國外拍場上捷報頻傳，先是亮相紐約佳士得拍場的培根《弗洛伊德肖像畫習作》三聯畫，它以1.42億美元的成績一舉奪魁，代替蒙克《尖叫》成為世界最貴藝術品；杰夫·昆斯《氣球狗》也以5840萬美元的成交價成為世界上目前最昂貴的當代藝術雕塑作品。與此同時，在當地時間周三的紐約蘇富比當代藝術夜場上，安迪·沃霍爾的《銀色車禍(雙重災難)》以1.04億美元，刷新了這位藝術家的世界拍賣紀錄，同時奪得了當代藝術品歷來第二高拍賣成交價。這些創造出新紀錄的拍品之間都有什么相同點？他們的共同點就是他們都是在夜場拍賣上拍出的天價。
“夜場拍賣”(evening sale)，起源于英國，是對藝術領域中最稀缺、最珍貴的藝術大師代表作的社會再分配。主要特征是拍賣在夜間進行，拍品主要是已故大師的作品和已有歷史定論的作品。不過發展到今日，夜場拍賣的標準已經放寬，許多在世的藝術家也已經憑借著他們的良好市場效應登上了夜場拍賣的舞臺。夜場拍賣是一個創造世界紀錄的舞臺，許多世界著名的油畫，如梵高的《向日葵》、畢加索的《拿煙斗的男孩》都是在夜場拍賣拍出的。
不論地點是在倫敦還是紐約，拍賣行對于他們的客戶其實只有一種態度：打動盡可能多的人對一幅畫或者一個瓷瓶發生盡可能強烈的占有欲望，然后在華麗的廳堂之上，做一場盡可能激烈卻看上去姿態優美的追逐游戲，而終極目標只有一個——最高的價格。
對于拍賣公司來說，最希望大家去現場，因為在那種氣氛下，人人都可能有舉牌買東西的沖動。而“夜場”概念的出現，顯然是在將拍賣這種表演形式推到極致。薩拉·桑頓在書中這樣描述紐約佳士得夜場拍賣的情形：
拍賣會容納了1000人，而一個人的位子被安排在哪里代表他的地位與尊嚴……拍賣會有站席、有很糟糕的位子、有好位子，也有非常好的位子，而靠近走道的位子，是最好的位子。出售闊綽的大收藏家會坐在前面稍微靠右的地方，賣主當然就坐在樓上的私人包廂。整個過程就是一種儀式。除了少數例外，今天每個人的席位跟上一季幾乎完全一樣。
另一位專攻藝術市場的法國女記者朱迪特·本哈姆-于埃(Judith Benhamou-Huet)則寫道：
一般都是在黃昏時候開始……事實上，這是一場真正的演出，但是一場高品位的演出。女人們都精心打扮，衣著華麗，男子們幾乎都是西裝革履，拍賣方的人員則是身著禮服。記者們站在大廳的一角。一塊板上標明金錢數量的上漲，而且是各種外幣都有，表明這一事件絕對是國際性的。
……就在拍賣開始之前，總有一個小女明星穿著艷麗的服裝，穿過公眾席。整個氛圍與法國的戛納電影節差不多。
為了區分于愛穿Prada黑色禮服的佳士得工作人員，常去紐約佳士得夜場參加拍賣的客人會避免穿這個牌子的衣服入場。
在2007年春季拍賣中，中國內地首次推出了夜場拍賣，即由北京保利春季大拍推出的現當代油畫拍賣夜場。專場推出的作品數量并不多，但可謂是被學術和市場雙重認可的、具備美術館收藏級別標準的高端拍品，“夜場”定位于推出藝術領域中最稀缺、最珍貴的藝術作品，因此被認為是藝術品的高端拍賣會。
在談到“夜場拍賣”整體的策劃思路時，保利拍賣藝術總監常天鵠用了三個簡短的句子：整理出最好的作品、梳理出最有實力的客戶、培養出最專業的服務人員。他認為，“夜場拍賣”的出現，說到底，就是服務的進步和市場的進步。
“夜場拍賣”的拍品，其最低標準為：代表藝術家的代表性作品，且價格不低于100萬元人民幣。常天鵠介紹說，從去年年底開始，北京保利的工作人員就分赴多國進行拍品的征集。另外，宣傳方面，他們也做了大量的工作，很多工作人員在春節期間還遠在國外進行夜場拍賣的宣傳推廣工作。“此外，我們還首次走出亞洲，到美國紐約進行巡展宣傳。我和總經理李達在美國哈佛大學俱樂部的演講引起了美國藝術界、收藏界的極大興趣和關注。”常天鵠說。
常天鵠指出，不同的拍賣方式是為了適應不同的市場條件而出現的，“夜場拍賣”也不例外。一般來講，與它相對應的兩個條件分別是：市場高端作品的出現頻率達到10%以上、成交頻率達到90%以上；高端作品和一般作品同場出現時已經影響到高端作品的最佳成交狀態。
保利拍賣執行董事趙旭表示“我們剛開始也想完全把國外的模式搬過來，要穿禮服，在現場喝紅酒、抽雪茄。后來發現不太可能實現，就沒再在形式上強求了。”不過在拍賣收益方面，國內外的夜場拍賣并無二致。
隨著保利夜場的大獲成功，中國嘉德、北京匡時、北京瀚海等各大拍賣行都分別開設了自己的特色夜場，特別是中國嘉德的“大觀”夜場，近年來已經發展成為國內口碑最佳的夜場拍賣。現在，夜場拍賣已經成為國內拍賣行最重視的單元，無論是成交率還是成交金額，都是拍賣行成功的保證，可以說，現在國內拍賣行夜場拍賣的狀況代表了拍賣行整體發展的狀況。