有這樣一個段子，某入門級藏家經朋友推薦去某藝術家工作室看作品，相中滿意的畫作后從藝術家口中得知價格為×××××元每平米，是“工作室價格”，比市場上的價格要便宜得多，當然便宜的價格還包括朋友推薦這層友情成分。而藏家聽到每平米多少錢的報價后略為不解，告訴藝術家這張作品畫面上大部分都是被單一顏色平鋪，而真正的內容細節這些顯功夫的地方只占了很小比例，這種情況下按照平米單位來算價錢，自己覺得非常不值。二人就此爭議，略微交涉后，仍未能說服彼此，結果買賣泡湯、不歡而散。
工作室價格與畫廊價格
這種情況在藝術圈內是太普遍的現象，類似上文中藏家這種實在人大有人在，他們對于藝術品這種價格算法和面對實際作品時感到的困惑與不解在許多人看來確實合情合理，而對藝術家來說，單位平米價似乎也是惟一的對外報價方式，面對直接上門到工作室買作品的顧客來說，折扣是一定要有的，而對于中間的介紹人來說，抽成傭金也是必不可少的。
這類藝術家工作室交易以及相應的規矩，甚至已經不能算做是潛規則，是藏家、藝術家、介紹人之間很自然要履行的一種默契。藝術家在工作室賣畫可以解還沒有簽約畫廊時的一些燃眉之急，但對于日后的發展則埋下了許多隱患。早期藝術家私自定價，致使許多作品流入市場，與畫廊合作后有了一套新的定價標準，通過畫廊出售的作品與之前藝術家私下賣出的作品以兩套不同的價格同時在市場流通，這就導致藝術家市場價格非常混亂，令許多藏家對此無所適從。而對于畫廊來說，合作藝術家早期的工作室銷售行為絕對是令人非常頭疼的情況，畫廊等代理機構若要認真、嚴肅地和某位藝術家合作，往往都要查清藝術家之前所有經自己銷售出的作品去向，以及藏家的資質，和當時的價格，以做好應對。更有畫廊會想盡方法把之前所有流出的作品收購回來，重新為藝術家來定價打造市場。
“平尺論”始于書畫市場
分析國內藝術品市場的這種價格混亂情況，與傳統書畫的市場運作和西方畫廊機構簽約代理制在國內并存的情況有很大關系。對于此現象，太和藝術空間董事長賈廷峰有著太多感觸，經營傳統書畫與當代水墨多年同時涉足當代藝術的賈廷峰對國內藝術市場狀況有非常深入的了解，曾以個人身份發表的文章《平尺論”要了中國畫家的藝術生命》更是道出了許多藝術從業者的心聲，揭露抨擊了這個現象許久以來不合理的存在。他認為，“平尺論”完全是中國傳統書畫傳承下來的定價標準，在曾經的歷史時期體現出它的合理性，對應的是藝術家沒有作品應酬和市場考慮，將寫字畫畫作為一種日常化生活方式的情況。而在當下市場先行的前提下，“平尺論”對于書畫市場則只能起到一個參考作用，若全然以此為依據，勢必會出現大量的行畫和藝術家機械性的重復創作，導致出現“論斤買菜”的市場情況。
然而“平尺論”在當下并非完全一無是處，這種定價方式在當下的中國畫市場在賈廷峰看來似乎更適用于工筆畫，工筆有很細的描繪狀態，在一張作品的整體面貌上呈現得相對平均。而對于大寫意來說，則完全不合適。但對任何作品來說，價格還是要從藝術創作的本體出發，藏家若能擺脫“平尺論”的干擾，多做功課，用心去感受作品能帶給自己多少觸動，避免投資心理導致的沖動收藏，自然會對作品形成客觀的價值判斷。
面對市場如此的價格亂象，賈廷峰和太和藝術空間也在親力親為地做出應對。對于藝術家的選擇，賈廷峰更看重他們的人品和閱歷沉淀，而不僅僅是技術的嫻熟和風格的創新。在藝術家的價格市場上做到三年的價格周期，盡可能地把握對市場的控制，堅持在畫廊實現交易的硬性流通。而對于“平尺論”現在的情況，賈廷峰似乎也從藏家的反饋感到了一些好轉。在藝術家侯珊瑚在太和藝術空間的展覽中，同一尺寸的作品標出了很多不一樣的價格，并且取得了良好的銷售成果。
作品定價與畫廊綜合成本有關
作為有著30多年歷史并主推立足于自身傳統文化觀念和價值體系“新東方精神” 的亞洲藝術中心，是臺灣系畫廊的杰出代表。對于畫廊給作品的定價模式，亞洲藝術中心客戶公關部經理蘇恬巧表示，在臺灣地區畫廊早期計算作品價格的方式主要是沿襲日本的標準，基本上也是從歐美針對油畫以號數來計算的系統而來，和西畫的平米及國畫的平尺概念可以說是一樣的。而許多畫廊和藝術家的作品定價，尺寸越大其單位價格相對會降低，這樣大尺寸作品的最終定價會顯得更為合理。
而說到為簽約藝術家具體定價考慮到的因素，蘇恬巧認為畫廊對于剛進入市場或是已進入市場的藝術家在訂定價格上會有所不同。其中與已進入市場、已經有一定展覽經歷和知名度的藝術家合作，作品價格基本上是由藝術家決定，畫廊更多是被動地接受。而對于剛進入市場的藝術家，畫廊會根據藝術家的個人藝術涵養、作品概念及技術、創作所需時間、進入市場的時間點、知名度、收藏群體等綜合因素來訂定合理的市場價格。同時，畫廊也會以當時藝術市場上在年齡層、資歷、繪畫風格相似的藝術家價格來做參照。畫廊在藝術家作品的最終定價，必定也會與藝術家充分溝通及討論，并得到其認同才開始進行推廣。一般來說，在藝術家的前期推廣，作品定價會稍微偏低一些，除了能測試市場的反應外，也希望能慢慢開拓更多的客戶群體。之后，作品的價格會再根據藝術家創作的狀態、收藏家的反應和畫廊每年投入的推廣成本等來進行相應調整。
優秀作品不會被經濟市場淹沒
藝門畫廊藝術總監馬芝安自上世紀80年代開始接觸并收藏中國當代藝術品，作為一個美國人，她對中國藝術品的價格和藝術市場的發展帶有更多國際化的角度。當時在當代藝術圈子里，沒有什么藝術市場的概念，跟藝術家談買作品會使雙方都很為難。因為當時有太多朋友的關系與師生的關系，更多討論學術，而不是從市場的買賣關系討論作品的藝術價值。
而對于有了市場概念后的平米定價，馬芝安覺得非常不解，“這個算法是房地產投資和買賣地毯的算法。比如Andy Wharhol、Magritte、Cezanne 都有極少的精品，根據平米是無法計算和衡量的。我一直認為這種算法太商業性。”在她看來，定價是一個很復雜的事情：第一，要了解藝術家本人的背景和工作態度；第二，要了解他作品的藝術價值，包括文章、美術館展覽、參加博覽會和其他非盈利機構的展覽。誰都可以在拍賣和藝術市場里炒作一位藝術家的價格，不能完全相信一個短期的泡沫。一位藝術家如果能堅持不懈，參加比較重要的美術館水準的展覽，能繼續做十年到十五年，已經算是是很成功。
關于年輕藝術家作品定價的問題，馬芝安表示：“定他們的價格是比較困難的。實際上如果給他們定價高時，是認為他們未來很有前途。而且我們知道他們年輕藝術家需要我們畫廊界的支持。”
隨著國內當代藝術多年的發展，馬芝安對中國藝術市場的未來很樂觀。作品價格更透明而且更成熟，發展得很快而且比較合理。當然也有人愿意炒作，可是他們參與市場是很少的一部分。大部分的人愿意買作品，是為了掛在家里提高自己的生活水準。他們買畫，是為了更了解他們自己的社會和生活環境。
面對市場，馬芝安表示自己不怕一個經濟市場的競爭，她覺得藝術品價格應該完全靠市場的影響，不應該炒作，也不應該搞亂。最有才能的藝術家總是有才能，這個經濟市場可能會倒閉，可是優秀藝術家的才能不會被淹沒。