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3月份有機會去美國訪問，由頭是休斯頓攝影節今年舉辦的中國主題展，這又是一次在國外溫習中國文化的課程，只不過這次是更冷僻的中國攝影史。
國內越來越多攝影節，和眼下流行的“雙年展”、“三年展”一樣，它們都是建設熱潮中匆忙引進的新事物，但和雙年展不一樣的是，攝影節似乎有很好的本土適應能力，一個很重要的標志是，主管項目的各級地方官員似乎都樂于支持這個國際性項目。
一方面，攝影的民眾基礎非常強大，甚至不少官員也在這個人群中，他們和家人的閑暇時光是拽著相機度過的，另一方面，攝影節的“節”字非常幫忙，它注定要把這項原本志向是高雅藝術活動的Encounter引向我們的廟會傳統。因此，攝影節既顯示了地方的開明形象，同時又能搞活經濟，招商引資，促進旅游，一舉多得，因此也就有了在中華大地蔓延的趨勢。
據說某地方的攝影節打開了一道獨特的風景線：運進城里的是照片，運出城外的是德國臘腸。在筆者看到的各項中國當代藝術活動中，攝影節是最富創意的一種，從官員到藝術家到本地民眾，全民參與狂歡，其中也包括不少應邀前來的國際人士，他們對此地影像能量的突然爆發深感意外，不少人還是第一次來到中國，他們無法想象這個國家的攝影人群如此之龐大，攝影師們與外界接觸的巨大熱情也讓他們動容。
鮑德溫和溫迪
2002年開始，美國人弗里德里克·鮑德溫(Frederic Baldewin)和溫迪·沃翠絲(Wendy Watriss)分別訪問了平遙和連州——兩個標志性的中國攝影節。對于主辦方而言，這兩位嘉賓的身份格外顯赫——這對夫婦于1984年創辦了休斯敦國際攝影節(FOTOFEST)，兩年之后，他們又創辦了首屆休斯敦攝影雙年展，同期舉辦專家見面會。此后的20多年里，以雙年展為核心，Fotofest涉及了影展、工作坊、技術推廣、圖片拍賣和各類研討活動，發展成為全世界最受關注的攝影節之一。
和平遙、連州所不同的是，這是一個由純粹由私人創辦并主持的文化活動，它的成長發展和全部活動的核心價值，都體現了兩位創辦人的樸素而堅定的理念：為那些天才的表達提供一個平臺，一個向獨立的眼光、獨立的思想和獨立的生活方式表達敬意的展示空間，藝術家是那些想他們自己所想的人們，藝術家的對立面就是控制，休斯敦攝影節深思熟慮地站在了所有集權控制的對立面。基于這種理念，攝影節在休斯敦已經發展成了一個跨界的學術活動，既是藝術的、文化的，同時又是教育的和深具政治反響力的。
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