為深入貫徹落實十七屆六中全會精神，總結和探索各地公共文化服務體系建設的好經驗和新途徑，打造特色文化品牌，豐富和繁榮城鄉基層群眾文化生活，進一步推動基層公共文化服務體系向縱深發展，從2011年年初開始，文化部開展了2011—2013年度“中國民間文化藝術之鄉”評選，通過嚴格評審，全國共有528個縣(縣級市、區)、鄉鎮(街道)入選。11月15日，命名頒牌儀式和總結會議在江蘇省常熟市舉行。文化部副部長楊志今、江蘇省副省長曹衛星等出席。
楊志今在致辭中指出，前不久，黨的十七屆六中全會審議通過的《中共中央關于深化文化體制改革、推動社會主義文化大發展大繁榮若干重大問題的決定》，用專門篇幅強調要發揮人民群眾文化創造積極性，積極搭建公益性文化活動平臺，依托重大節慶和民族民間文化資源，組織開展群眾樂于參與、便于參與的文化活動。文化部對在“中國民間文化藝術之鄉”評審命名工作中表現突出的單位進行命名和表彰，就是深入貫徹十七屆六中全會精神、推動基層群眾文化活動深入開展、推進公共文化服務體系建設的重要舉措。
楊志今強調，“中國民間文化藝術之鄉”是文化部為推動中國民族民間文化普及發展、豐富廣大基層群眾精神文化生活、保障基層群眾基本文化權益而設立的文化品牌項目，是縣、鄉一級公共文化服務體系建設的重要抓手。希望各地以本次評審為契機，深入貫徹落實黨的十七屆六中全會精神，努力提升公共文化服務水平，推動公共文化服務體系建設向縱深發展。
“中國民間文化藝術之鄉”是指運用民間文化資源或某一特定藝術形式，通過創新發展，成為當地廣大群眾喜聞樂見并廣泛參與的群眾文化主要活動形式和表現形式，并對當地群眾文化生活及經濟社會發展產生積極影響的縣(縣級市、區)、鄉鎮(街道)，自1987年開展創建以來，已經成為推動民間文化藝術事業繁榮發展、豐富活躍基層群眾文化生活的重要公共文化品牌項目。此次入選的528個藝術之鄉，都各自具有特色文化品牌，其中有幾千年傳承下來的傳統文化藝術，也有現代發展起來的比如鋼琴、油畫、管樂、合唱等藝術形式。
把“中國民間文化藝術之鄉”的創建與公共文化服務體系建設相結合，推動各地文化建設工作良性有序發展，是本次藝術之鄉創建、評審的最大特點。文化部社文司司長于群在總結創建工作時說，“中國民間文化藝術之鄉”的創建是活躍群眾文化活動、推進公共文化服務體系建設的重要抓手，創建的目的就是通過發掘、利用民間文化資源，推動地方政府加強公共文化服務體系建設，激發廣大基層群眾的文化自覺，保障基層群眾平等地享有參與文化活動、從事文化創造、享受文化福利的機會。因此，“中國民間文化藝術之鄉”的首要特征就是普及面和群眾參與度。
據了解，為推動“中國民間文化藝術之鄉”創建，文化部將圍繞利用好“中國民間文化藝術之鄉”這個品牌，盤活全國優秀的民間文化資源，進而整體推進縣、鄉一級的公共文化服務體系建設，加強對民間文化藝術之鄉的建設與管理，充分發揮民間文化藝術之鄉在活躍群眾文化生活中的重要作用。
命名頒牌活動期間，余杭滾燈、吳橋雜技、刀郎木卡姆、高蹺秧歌等全國15支民間文化藝術團隊赴常熟市舉辦了4場展演活動，21個民間文化藝術項目赴常熟市舉辦了木版年畫、農民畫、刺繡、雕刻等系列展示活動，集中展示了“中國民間文化藝術之鄉”的風采。
文化部社文司副司長李宏在總結會議上介紹了評審經過及相關情況。全國各省、自治區和直轄市文化廳(局)有關負責人，“中國民間文化藝術之鄉”入選縣(區、市)、鄉鎮(街道)代表，有關學者專家共約200余人參加了活動。
