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“泡沫大師”的魔棒
近年來，市場對中國當代藝術品的估計越來越高，有的甚至到了難以理解的地步。嚴培明的《瞎子叔叔》估價高達500～700萬元，張曉剛的《血緣系列：兄弟姐妹》(估價1000～1500萬港元)、劉煒的《革命家庭系列》估價1200～1800萬元，曾梵志的《安迪·沃霍爾不遠萬里來到中國》(估價2000～3000萬港元)。
“一張三年前才賣10萬元不到的畫，現在要買2000萬，這要比中石油、山西煤老板甚至美國軍火商的利潤還要高幾千倍。”中國當代藝術的研究者與見證人朱其說。很多“798制造”的作品在這樣狂熱的氣氛下，也拍出了令人咋舌的天價。
外行看熱鬧，內行看門道。在這個圈子里混了幾十年的朱其對于藝術品市場的貓膩算得上門清。“很多時候，這就是一個局。”朱其說，包括798在內的中國藝術市場的“虛火”，實際在很大程度上是一場精心設計的藝術泡沫。
首先，一些被稱為“泡沫大師”的藝術品投機商會找到藝術圈有一定知名度并且市場價格在10萬左右的畫家，跟他簽一個三年協議，他每年給投機商40張畫，三年就是120張，每張以30萬到50萬左右收購。一年后就開始在拍賣會上炒作，每張30萬收購的畫，拍賣價標到100多萬，兩年后再標到500萬甚至1000萬一張。標那么高的價格沒有人買怎么辦？“泡沫大師”們會安排“自己人”和一群真買家坐在一起，假裝舉牌競拍，制造一種“很多人搶著買”的現場氣氛，這就是藝術拍賣會的“天價做局”。
在第一年，在拍賣會上以高價賣掉十分之一的作品，就將成本全部收回。剩下的畫在拍賣會上慢慢用天價游戲“釣魚”，賣出一張就是暴利。在第一輪拍賣游戲收回成本之后，“大師”就跟拍賣公司談好一個協議，每次送拍把每張以三五十萬買來的畫價格標到1000萬，如果沒有買家接手，就由混在競拍人群中的自己人舉牌“假拍”，假裝這張畫有人買下了。這種“假拍”是不可能按照10％付傭金，“大師”事先會跟拍賣公司秘密談好一個固定傭金，比如“大師”假拍的價格不管多高，都只付20萬傭金。
為什么賣不掉作品也要玩這樣的“假拍”游戲？一是因為這樣做有廣告效應。即使拍賣不掉，“大師”就當是付10萬元廣告費，將所謂的“藏品”在拍賣會上露臉做廣告。另外一個更重要的原因是“釣魚”：拍賣會上將天價作品賣掉，其實就是一個“釣魚”的過程。在中國這兩年的拍賣會上出現非常多剛開始愛好藝術但不懂藝術，同時容易沖動的新貴階層，他們就是“泡沫大師”要釣的“大魚”。這個所謂新收藏家“大魚”也許是新上市公司年輕的億萬富翁，也許是一個山西煤老板的后代，也許是一個餐飲連鎖企業成功的單身富豪，也許是一個富豪家族的新掌門人，拍賣會上一激動就把天價作品買走了。
“天價做局”除了將“天價油畫”賣給剛入場的新收藏家，一般還賣給剛入場的藝術品投機商。前者是真想收藏當代藝術，后者是把藝術品拍賣會當作股票市場來投機一把。股市、地產炒作領域的不景氣，使得許多金融、地產資金這些年涌入藝術品市場，很多炒家使用的手法還都是股市、地產的游戲手法。但如果拍賣會上這兩年沒有一條“大魚”上鉤，這個游戲就玩不下去。所以一個拍賣天價出籠后，許多投機商的御用媒體就會開始夸大和誤導性地宣傳“中國當代藝術的拍賣又創新高”之類的報道。在這些媒體宣傳下，拍賣掉天價油畫后形成了所謂的油畫在中國重新復興的國際“成功”。
在藝術圈，“天價做局”早已不是秘密，但沒有人愿意出來捅破它，最直接的原因是買了“天價油畫”的人即使知道被“宰”了一刀，他也不想破這個局，因為他還想借這個局將手中的“燙手山芋”扔給下一個買家。新“被害人”再制造下一個新新“被害人”，來替自己墊背。這像股票市場一樣，股票狂跌的受害者總是最后一輪接盤的人。
拍賣行的假面繁榮使當代藝術處于過度生產、過度觀看、過度呈現的局面，“所有的展覽和作品都要做到很大，大到巨大無比，而它的創造性和觀念深度可能并沒有很大，為了做而做，有種奇觀式態度。”798畫廊長征空間創始人盧杰回顧說。
正是在這種扭曲心態的催化下，北京的藝術品市場出現了一些很奇怪的風景：各地如雨后春筍般涌出的美術館，3000多藝術家在集中營似的工作室里閉門創作，期望有一天能成功；而整個行業則呈現一種夜夜笙歌的奢華場面，韓國最大牌畫廊之一的現代畫廊北京分支DoArt2008開幕以來，每次展覽都會用悍馬車迎接往來酒會的客人，那里還集中了全北京畫廊界最靚麗的銷售小姐風景線，酒會上觥籌交錯的都是西裝革履、嘴叼雪茄的客人。
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