如何欣賞版畫, 版畫的獨特品質何在?要有恰如其分的認知和評判，我們就需要一點相關的知識來獲得這種欣賞的眼光。
版畫不像國畫、油畫、水彩畫那樣用筆作為工具在相對固定的材料如宣紙、畫布、水彩紙上作畫，版畫是在版上制作圖像后轉印在承印物上來完成作品。這其中又有木版、金屬版、石版、絲網版，數碼版等版材之分，而這些版種的制作技術與材料語言又完全不同，所以版畫的面貌就顯得十分豐富。我們要欣賞版畫就必然需要有一些相應的常識。
版畫源自于印刷術的發明，版畫正如這兩個字所言是由制版帶來的作品，并有復數的存在形式, 即有一張以上的原作, 其印數由版畫家根據需求而定。版畫活動的形成不可缺少的是紙、印刷墨料、雕刻工具和印制工具。這些雕刻工具、印刷墨料和印制工具的不同就產生了不同的版畫，其制作規則的不同帶來的欣賞角度也有較大差異。
在世界的版畫史上，東西方都有過早期的復制版畫歷史。即仿造畫師的繪畫而刻制、印刷的作品。中國現存最早的有確切年代的木刻版畫(公元868年)是《金剛般若波羅密經》扉頁畫木刻，現存英國大英圖書館。高24.4厘米，寬28厘米。扉頁畫右角刻有“祗樹給孤獨園”的標題。扉頁畫右下方刻有“長老須菩提”的題榜。木刻的風格是仿中國畫單線白描的風格。整個畫面幾乎全部為陽線雕刻，不過近景的文官和仕女的群擺及羅漢腳下的踏石則是以陰刻線條來表現。這說明公元9世紀的時候中國的木刻已經在版畫的表現語言上開始以陽線與陰線并用，并結合于具體的畫面形象中。中國古代的復制木刻以單線白描為主體的陽刻手法延續了數個世紀，欣賞這類復制木刻與欣賞中國線描繪畫幾無二致，除了品評構思立意、觀察造型與線條的疏密組織能力外，主要是看行刀的流暢與平穩以辨高下。至明代出現了仿“末骨法”繪畫風格的水印木版畫，這類版畫通過分版分色的印刷方法來復制出豐富的墨色層次和色彩變化，其仿制的印刷效果幾近亂真。今天我們在北京的榮寶齋、上海的朵云軒、天津的楊柳青仍可以看到運用這種技術復制齊白石、吳昌碩、徐悲鴻等名家水墨畫的精美水印復制版畫。
歐洲從中國人這里學習了造紙與印刷術，早期復制木刻版畫也是中國古版畫的線描風格，但并沒有在東方中國的復制木刻樣式影響下停留太久，由于歐洲的藝術家們獲得了透視、解剖的精深知識以及光影的對比作用的認識，使他們對空間和體積的表達獲得了更多樣的表現方法。單線木刻很快轉變成有明暗調子層次的排線和交叉線條，開始了木板鏤刻方法的制作，這種木版雕刻技法是用雕刀鋒利的斜角在細膩、結實的木面上推刻，以陰刻為基本特征。這些表現出色的雕刻技術和制作工藝為后來的金屬版鏤刻技術的誕生奠定了基礎。
公元1450年，金屬版活版印刷技術在德國被佐恩·谷騰堡(Johannes Gutenberg)研制成功, 1455年他與福斯特完成了著名的42行詩印刷，這部被譽為《谷騰堡圣經》的金屬版印刷品標志印刷術開辟了一個新時代。用金屬版鏤刻圖像作為書籍插圖印刷開始被廣泛運用，很多藝術家運用這項技術制作作品，并由此技術發展了金屬版蝕刻技術, 金屬版(銅版\鋅版)畫誕生了。
歐洲早期的很多金屬版畫是按照壁畫、油畫、素描等作品的風格來制作版畫作品，所以藝術語言與表現法則也是一脈相承的。除了復制繪畫所制作的金屬版畫外，也有很多的畫家為大型創作制作草圖采用金屬版制作技術，如丟勒、倫勃郎、佐恩、德加、塞尚、高更、布萊克、畢加索等。這也是西方誕生了“創作版畫”的重要原因之一。
1796年，石版印刷術被Alois Senefelder在巴伐利亞發明，1832年石版印刷技術傳播到中國澳門和廣東。這種在石的平面上繪制作品并能十分方便地通過油墨印刷還原繪畫效果的印刷方法，使很多藝術家為之著迷并參與這種媒介制作。石版畫誕生了并很快傳遍世界。早期的石版畫基本是以油性臘筆或毛筆蘸油性墨在版上直接繪畫，印刷出的作品可以達到精細的炭筆素描或有印痕的宿墨效果，但又與紙上素描和水墨畫十分不同。由于石版十分平整光滑的版面印出的油墨會有細膩的顆粒墨點，線條和塊面具有平整、透氣的效果，使石版畫獲得豐富的造型語言和獨特的品質。
絲網印刷技術是英國曼徹斯特人賽門(Simon)于1907年發明，美國人Paul Mlsworth發展了英國人Simon的技術并成功研制了絲網感光制版法。絲網印刷技術在商業領域廣泛應用的同時，也成為世界各國藝術家廣泛使用的創作媒介。絲網版畫制版的直接筆繪特點、感光制版高質量的還原性能等使得絲網版畫獲得了色彩繽紛的靚麗容貌。
隨著當代數碼技術的飛速發展與廣泛運用，眾多藝術家開始運用數字印刷技術來制版和印制作品，國際上的一些版畫展覽也開始接受數碼版畫作品。
今天我們所說的版畫主要是指由藝術家本人構思、創作、刻制并印刷完成的作品, 即創作版畫。這些不同版種的版畫創作在藝術家的創作活動中已不是歷史上那種描摹和復制繪畫作品的附庸，而是最大限度地發揮版畫的版基，雕刻工具、印刷墨料本身所帶來的獨特美感，如木刻的圓口刀、平刀、三角刀在版上雕刻時所產生的引人入勝的刀法;金屬版的鏤刻線條在不同時間長度的腐蝕所帶來的刻與蝕所共融共生的妙趣;絲網版畫的筆繪與感光制版的多次曝光帶來的層次美感，這些都是今天創作版畫制作時藝術家所要考慮的表現手法。同時，版畫因版材與印刷的基本特性決定了版畫藝術家在創作中需縝密組織畫面內容與高度概括的手法來表現對象，這些不同版種的特殊技藝性、制作性、工藝性的精良品質和藝術家的獨自藝術理念的呈現就成為我們欣賞版畫的最重要的切入點和衡量藝術水準的重要依據。